Estudiantes Pescadores Participan en Torneos de Pesca en Illinois

En todo Estados Unidos, y ciertamente en el estado de Illinois, un deporte y pasatiempo en particular está ganando una participación significativa de estudiantes de secundaria: la pesca de lubina.

IHSA Hace una ola

La Illinois High School Association (IHSA) ha estado organizando torneos seccionales y estatales para estudiantes pescadores durante los últimos 15 años. De hecho, Illinois fue el primero en la nación en establecer un torneo de pesca para estudiantes a nivel estatal, en 2009.

Con torneos seccionales llevándose a cabo en 18 lagos de Illinois en 2023, la IHSA Bass Fishing supervisó la competencia de más de 200 escuelas secundarias de Illinois en su serie estatal. De esas más de 200 escuelas y sus respectivos equipos, 75 equipos compitieron por los títulos estatales en Carlyle Lake a finales de mayo de 2023. Como resultado del creciente interés en la pesca de lubina de las escuelas secundarias de Illinois, la IHSA tiene planes de añadir una ronda regional adicional a la serie estatal, “creando otro nivel de competencia para los estudiantes pescadores”, señaló Kurt Gibson, Director Ejecutivo Asociado de la IHSA.

ICASSTT Atrae a los Estudiantes Pescadores

En los últimos años, con el creciente interés de los equipos de pesca de lubina de Illinois, han surgido nuevas series de torneos, como el Illinois Coaches and Student State Tournament Trail (ICASSTT). El propietario y director de ICASSTT, Humberto Gonzalez, es actualmente un profesor de secundaria en Naperville. Después de haber entrenado al equipo de pesca de lubina de su escuela durante muchos años, notó la necesidad de más: más oportunidades, más ubicaciones y más incentivos.

“La serie ICASSTT fue creada para aumentar la participación y las oportunidades en la pesca de lubina de secundaria en todo el estado de Illinois”, dijo Gonzalez. “Nos aseguramos de visitar todas las regiones de Illinois por igual,” lo cual se refleja en el calendario de la serie ICASSTT. Con cinco regiones designadas dentro de Illinois (Noreste, Noroeste, Centro-Este, Centro-Oeste y Sur) y un mínimo de 15 eventos solo en la serie de secundaria, los estudiantes pueden contar con al menos tres eventos en su área, ya que ICASSTT visita rutinariamente uno de los 14 lagos asociados en todo el estado (https://www.icasstt.org/lakes-rivers).

Si bien más oportunidades y más ubicaciones son una ventaja bienvenida con el programa ICASSTT, también lo son los elementos de la serie que proporcionan más incentivos para los estudiantes pescadores. Para empezar, como recompensa por su arduo trabajo en las competiciones, ICASSTT ha trabajado con numerosos patrocinadores para establecer premios en forma de becas para los estudiantes.

“Aunque nos damos cuenta de que no todos los estudiantes planean asistir a la universidad, queríamos brindarles apoyo para su futuro en la universidad, la escuela técnica o incluso el ejército,” explicó Gonzalez. Además, Gonzalez declaró que es un objetivo de la organización ayudar a preparar a los estudiantes para posibles opciones universitarias, ya sea proporcionándoles tiempo y eventos para comenzar a construir un “currículum” de estadísticas impresionantes o ayudándoles a explorar las posibilidades de la pesca competitiva universitaria.

Equipo de Pesca de Lubina de la Universidad McKendree gana campeonatos y títulos

Al comenzar mi investigación para este artículo, me sorprendió descubrir que Illinois no solo es el hogar de la primera competencia de pesca de secundaria en la nación, ¡sino también del equipo de pesca de lubina campeón de la Universidad McKendree!

La Universidad McKendree en Lebanon (Condado de St. Clair) comenzó su equipo de pesca en 2013 cuando el entrenador Jon Rinderer llegó desde Highland High School. ¡Ahora para impresionarte con sus estadísticas (porque sé que yo quedé impresionada cuando las leí por primera vez)! Al ubicarse en el puesto 20 dentro de la clasificación de Escuela del Año de la Asociación de Pescadores Universitarios (ACA) en su temporada 2013-2014, fue un avance constante hacia la victoria. En las temporadas 2018-19 y 2019-20, McKendree se clasificó en primer lugar a nivel nacional, superando a casi 300 otras escuelas por el título. Un testimonio de su arduo trabajo y habilidades impecables, en los últimos ocho años de la serie de Escuela del Año de la ACA, McKendree se ha ubicado entre los cinco primeros cada año. (https://mckbearcats.com/sports/mbass)

Aunque no todos los estudiantes pescadores eligen asistir a la universidad, los entrenadores han notado el aumento de programas universitarios, quizás en respuesta al aumento en el número de equipos de secundaria. Christopher Mural, entrenador de pesca de lubina en Adlai E. Stevenson High School (Lincolnshire, Condado de Lake) señala que sus propios estudiantes han competido en una variedad de competencias universitarias.

“Actualmente, tengo un estudiante compitiendo en la Universidad McKendree y otro en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign”, dijo Mural. “Mis pescadores también han competido en Ohio, la Universidad de Wisconsin Stout y Alabama.”

Estudiantes Pescadores aprenden habilidades y valores

Como en cualquier deporte, los estudiantes pescadores pueden esperar aprender trabajo en equipo, comunidad y cómo enfrentar la adversidad y los desafíos. La comunicación también es una gran parte del deporte.

“Cuando dos o tres pescadores y su entrenador y conductor comparten un bote durante siete horas o más, hablan y se comunican”, dijo Gonzalez.

Los entrenadores también destacan la fortaleza física y mental que enseña la pesca de lubina, elogiando a sus estudiantes pescadores.

“En términos de eventos individuales, un torneo de pesca de lubina de 8 horas es una prueba de la resistencia y la capacidad de aguante de un pescador”, señaló Mural. “Los estudiantes suelen estar de pie casi todo el tiempo, lanzando y manejando el motor de arrastre con pocas oportunidades para tomar descansos”. Mentalmente, los estudiantes se preparan para el arduo trabajo que implica pescar en Illinois.

“Illinois puede ser un estado difícil para pescar y todos los estudiantes pescadores experimentarán fracasos en el camino”, dijo Gonzalez. “Pero los estudiantes pescadores están aprendiendo a fallar de la manera correcta. Se ajustan, cambian y vuelven a lanzar”.

Junto con las demandas físicas y mentales de la competencia, la preparación para la pesca también requiere una gran cantidad de habilidades y conocimientos sobre los peces.

“Los estudiantes pescadores investigan el cuerpo de agua en el que van a pescar”, dijo Mural. “Aprenden sobre el ecosistema y el alimento de la lubina en el lago en ese momento específico del año, y luego trabajan para determinar qué patrón les proporcionará la mejor tasa de captura en el evento. La época del año, el clima, el viento y muchos otros factores influyen e informan sus decisiones”.

Los estudiantes pescadores también están aprendiendo habilidades necesarias de conservación, lo cual contribuye al éxito continuo del deporte. Gonzalez, director de la serie ICASSTT, reflexiona sobre el Campeonato CLASH 2023 celebrado en el Lago Springfield a principios de junio y las dificultades que enfrentaron en sus esfuerzos por prevenir la mortalidad de los peces. Los directores de ICASSTT realizaron muchos ajustes en los procedimientos durante estos calurosos días de verano, tratando de inculcar fuertes habilidades de conservación en sus estudiantes pescadores y liberar la mayor cantidad de peces de manera segura.

Tad Locher, biólogo del distrito de pesca del IDNR, asegura que los estudiantes pescadores se toman la conservación muy en serio.

“Además de realizar proyectos de conservación en algunos de sus lagos locales, muchas organizaciones estudiantiles han promovido procedimientos más estrictos para el manejo y el pesaje de los peces, priorizando la salud de los peces sobre las fotos de trofeos”, afirmó Locher. “Algunos lagos albergan más de 100 torneos en un solo año, y sin el cuidado adecuado, algunas de estas pesquerías tienen el potencial de ser impactadas negativamente. En última instancia, la participación en buenas prácticas de conservación y la educación a este nivel aseguran muchos años de competencia de calidad y buena pesca pública para las futuras generaciones”.

¡La Pesca de Lubina en Escuelas Secundarias comienza pronto!

Coincidiendo con los calendarios escolares, la pesca de lubina en las escuelas secundarias comenzará a organizar eventos este agosto y continuará hasta 2024. Para obtener más información sobre futuros eventos, visita la página de Pesca de Lubina de la IHSA y la página de la Serie de ICASSTT. ICASSTT también presenta la Mini Serie de ICASSTT, que son eventos más pequeños organizados por escuelas secundarias locales, y la Serie Junior de ICASSTT, que brinda a los estudiantes de primer año o a los nuevos pescadores la oportunidad de participar en una competencia más pequeña, probando las aguas antes de ingresar a la serie principal.

---

Kaleigh Gabriel es Especialista en Difusión de Vida Silvestre en Lewis and Clark Community College, trabajando desde el edificio del Departamento de Recursos Naturales de Illinois para asistir a la División de Recursos de Vida Silvestre. Creciendo entre los condados de Sangamon y Christian, pasó gran parte de su tiempo cazando y pescando en Illinois. Obtuvo su licenciatura en escritura/periodismo de la Manchester University, Indiana.