Comprender y Apreciar la Fauna Silvestre del Jardín: Mantis Religiosas

by Robert J. Reber | May 1, 2023 | Vida Silvestre

A green praying mantis stands on top of a wooden post. In the background is yard along a woodland edge.

Mantis de Carolina. Foto de Rebekah D. Wallace, Universidad de Georgia, Bugwood.org.

Las mantis religiosas fueron nombradas apropiadamente debido a su postura erguida y a veces inmóvil, con sus patas delanteras plegadas. A menudo te miran directamente con sus grandes ojos, lo que hace que encontrar y sostener una sea una experiencia algo personal. Las mantis religiosas viven sólo alrededor de un año. A menudo, menos de un año para un macho, ya que la hembra a veces mata y come al macho después del apareamiento, a menudo decapitando al macho incluso antes de que el acto se complete.

Three photos in a row of green praying mantises perched on sticks. The middle praying mantis is eating a green and black grasshopper. — **Izquierda:** Mantis de Carolina. Foto de Sturgis McKeever, Georgia Southern University, Bugwood.org. **Centro:** Mantis europea. Foto de Whitney Cranshaw, Colorado State University, Bugwood.org. **Derecha:** Mantis china. Foto de Whitney Cranshaw, Colorado State University, Bugwood.org.

La coloración camuflada de las mantis religiosas de verdes, grises y marrones las hace difíciles de encontrar. Sin embargo, esto les ayuda a atrapar presas, principalmente insectos y arañas. En ocasiones, las mantis más grandes capturan pequeñas ranas. Las mantis acechan y emboscan a sus presas. En otras ocasiones, persiguen su próxima comida. Debido a que las mantis religiosas tienen un apetito voraz por los insectos y las arañas, se consideran criaturas beneficiosas para tener en el jardín.

A small brown, dried foam blob-like egg case attached to a dried plant stem in a prairie. In the background are tall brown grasses and vegetation. — Las cápsulas de huevos de la mantis religiosa se llaman ootecas (oh-a-thigh-kah). La ooteca de la mantis de Carolina, de color marrón y beige, es delgada y alargada, de hasta 1 pulgada de longitud. La ooteca de la mantis china también es de color beige, pero es redonda y del tamaño de una pelota de ping-pong. La ooteca de la mantis europea se asemeja a la de la mantis nativa de Carolina, pero es aproximadamente el doble de grande. Arriba se muestra una ooteca de mantis china. Foto de Whitney Cranshaw, Colorado State University, Bugwood.org.

Las mantis son insectos del orden Mantodea. Illinois tiene solo una especie de mantis nativa, la mantis de Carolina, que se encuentra en los dos tercios del sur de Illinois. La mantis de Carolina adulta (Stagmomantis carolina) alcanza solo de 2 a 2 ½ pulgadas de longitud.

La especie más común que se encuentra en Illinois, la mantis china (Tenodera sinensis), es una especie exótica, introducida cerca de Filadelfia, Pensilvania, en 1897. Esta especie puede medir hasta 5 pulgadas de largo. La propagación de la mantis china por los Estados Unidos ocurrió a través del transporte de las cápsulas de huevos.

Una tercera especie, la mantis europea (Mantis religiosa), se encontró por primera vez en Rochester, Nueva York, en 1899. Una mantis europea adulta mide aproximadamente 3 pulgadas de largo.

Robert J. Reber is an emeritus faculty member in the Department of Food Science and Human Nutrition of the University of Illinois at Urbana–Champaign. He has been a lifelong student of many aspects of the Natural World, including archaeology. Bob has served as a managing editor and author for publications such as The Illinois Steward magazine and the Illinois Master Naturalist Curriculum Guide.