Instructores Estacionales de Pesca: Iniciando una Vida de Pesca

¿Recuerdas la primera vez que fuiste a pescar? ¿Quién te llevó? ¿A dónde fuiste? ¿Recuerdas la sensación de tu caña cobrando vida o el momento en que tu pez rompió la superficie del agua? Quizás recuerdes lo orgulloso que te sentiste al sostener tu captura para la foto. Para muchos de nosotros, atrapar nuestro primer pez es una experiencia inolvidable de la infancia. Los más afortunados comparten este momento con un familiar o amigo, alguien que nos enseñó a cebar el anzuelo, superar los desafíos y celebrar nuestros logros de pesca en aquellas tardes soleadas de verano.

Pero no todos tienen el privilegio de contar con un mentor en la pesca. Desde 1985, el Programa de Pesca Urbana y Comunitaria de Illinois ha tratado de cerrar esta brecha, enseñando a personas de todas las edades y habilidades los fundamentos de la pesca y brindando experiencias seguras y accesibles, especialmente para principiantes.

Los Representantes de Educación en Conservación (CER) son un equipo de instructores de pesca estacionales del Departamento de Recursos Naturales de Illinois (IDNR) que desempeñan un papel clave en este programa, acercando la pesca urbana y comunitaria a más de 70,000 personas cada año. Conocidos cariñosamente como CER, estos empleados estacionales del IDNR trabajan intensamente durante los meses de verano para llevar el programa a todo el estado. Desde clínicas de pesca en parques estatales, actividades en la Feria Estatal, hasta talleres para adultos mayores, los CER tienen la misión de fomentar el amor por la conservación y la pesca entre los habitantes de Illinois de todas las edades y procedencias.

¿Qué se necesita para ser un CER exitoso? Aquí están las 10 claves que aprendí tras hablar con algunos de los instructores más experimentados del estado.

• No necesitas ser un pescador experto para ser un gran CER. Tener pasión por la pesca es útil, pero no es esencial. Los Representantes de Educación en Conservación (CER)reciben una capacitación integral al inicio de la temporada para poder enseñar a otros los fundamentos de la pesca, incluyendo cómo usar un carrete de lanzamiento, atar nudos, identificar peces y presentar información a pescadores de todas las edades.
• Muchos CER son maestros, pero no es un requisito. Si bien la naturaleza del trabajo atrae a muchos educadores, no es necesario ser maestro para convertirse en un CER. Según Frank Sladek, ex-CER y actual coordinador del programa para el norte de Illinois, “Nuestros CER provienen de distintos ámbitos. Si bien animamos a los pescadores a postularse, nos encanta contar con entrenadores juveniles, educadores, estudiantes universitarios y servidores públicos en nuestro equipo.”
• ¿Agua Opcional? Aunque la meta siempre es pescar peces reales, no siempre es posible trasladar a los grupos a un cuerpo de agua. En Chicago, por ejemplo, los CER a veces realizan clínicas “secas” en canchas de baloncesto, gimnasios y pistas de tenis, dependiendo del lugar donde su grupo asociado pueda reunirse. Estas clínicas incluyen presentaciones sobre conservación y ejercicios de lanzamiento con peces de plástico. Atrapar un pez de plástico no es lo mismo que pescar uno real, pero es una actividad muy popular entre los jóvenes y una excelente forma de mejorar la precisión con el carrete de lanzamiento.
• Las habilidades sociales son clave. Los CER deben ser capaces de trabajar al aire libre con personas de diversos orígenes y habilidades. Según Frank Sladek, las habilidades fundamentales de un CER son “pasión, habilidades interpersonales y paciencia. Conocer a tu audiencia y saber leer a un grupo es fundamental, pero lo más importante es mostrar entusiasmo genuino y mantener la calma con los estudiantes. Eso es clave para que los programas sean seguros y divertidos.”
• La experiencia de los CER varía ampliamente en todo el estado. Los instructores son asignados a uno de los cuatro coordinadores regionales del Programa de Pesca Urbana y Comunitaria (consulta el mapa para más información). Dependiendo de la región, su trabajo puede incluir grandes torneos de pesca, festivales de naturaleza, la Feria Estatal, parques estatales o clínicas de pesca en la costa del lago Míchigan o el río Misisipi. Muchos CER valoran la oportunidad de trabajar en diversos lugares dentro de su región. Según Haley Henderson, una CER con años de experiencia en el centro de Illinois: “Lo que me ha mantenido regresando a este trabajo es la oportunidad de visitar parques hermosos en todo Illinois.”
• Los CER se divierten enseñando al público sobre la diversidad de peces en Illinois. Los CER son embajadores de la increíble variedad de especies del estado y de muchas oportunidades de pesca local que a menudo pasan desapercibidas. Frank Sladek recordó una de estas experiencias mientras trabajaba en Chicago: “Siempre llevaba una caña con maíz para atrapar carpas y enseñar a mis estudiantes. Un verano, enganché una carpa enorme. Después de una intensa lucha, logré sacarla. Mientras la desenganchaba, mi compañero CER me dijo: ‘Has atraído una multitud, mejor posa para la foto.’ Levanté la vista y vi botes con turistas extranjeros, cámaras en mano. Me di la vuelta, levanté la carpa por encima de mi cabeza y grité. ¡La multitud enloqueció. Ese fue mi momento Michael Jordan!”
• Los CER trabajan principalmente desde junio a agosto. El trabajo comienza a principios de junio, coincidiendo con las vacaciones de verano y los campamentos. Aunque el horario suele ser de 9 a 5, algunos CER trabajan fines de semana o en eventos nocturnos.
• Los CER enseñan mucho más que solo pesca. Según Ethan Stephenson, CER en el sur de Illinois: “La pesca es secundaria. Enseña habilidades para la vida: perseverancia, paciencia, trabajo en equipo, conservación y el concepto de no dejar rastro. Más que enseñar pesca, fomentas el amor por la naturaleza y cómo ser un buen ciudadano.”
• ¡El trabajo de un CER es gratificante! Aunque recibir un salario por enseñar a personas de todas las edades a pescar es atractivo, es mucho más que un trabajo de verano. Según Frank Sladek: “Ser CER es una excelente manera de pasar el verano y te permite interactuar con personas que nunca han pescado antes. Ver a los estudiantes atrapar su primer pez es algo mágico y siempre logra sacarme una sonrisa. Es un trabajo gratificante y una gran oportunidad para aprender más sobre los recursos acuáticos del estado.”
• ¡TÚ puedes ser un CER este verano! El IDNR anima a todas las personas interesadas en el puesto de CER a postularse y compartir esta oportunidad con alguien que pueda estar interesado. Las vacantes para los CER del verano 2025 suelen publicarse en enero en work4Illinois.gov. Para obtener más información sobre el Programa de Pesca Urbana y Comunitaria de Illinois, visita Pescar en Illinois – Pesca Urbana.