Pesca Sin Límites de Chicago: Ayudando a Veteranos a Pescar

by Jonathan Sabath | November 1, 2024 | Organismos Acuáticos, Recreación

A group of people fish on the shoreline of a lake. In the foreground, an African American man in a wheel chair holds a fishing rod and reel. To the right, a Caucasian man holds up a fish caught on the line from the man in the wheelchair.

Veterano de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, Anthony Powell, atrapando un pez.

Fotos por el autor.

Along the shoreline of a lake, an African American man in a wheelchair poses next to a large tan fish that he recently caught on a fishing rod and reel. The fish is being held by a Caucasian man. In the background are a few other people assisting anglers.

Anthony Powell retiró la mano del freno de su silla de ruedas y con un gesto rechazó la caña de pescar.

“Soy alérgico al pescado”, dijo Powell entre risas. “Estoy aquí para que los miembros de mi sección puedan pescar”, agregó, mientras señalaba a los otros dos pescadores lanzando sus cañas en el río Chicago. Todos eran miembros del Capítulo Vaughan de Veteranos Paralizados de América, con sede en el hospital Hines VA en Maywood. Todos —bueno, con la excepción de Powell— estaban allí, sentados bajo el sol y la sombra de las plantas de reciclaje de metal y el horizonte distante del centro de la ciudad, haciendo algo que no habían hecho en muchos años: pescar.

El deseo de Powell de servir a otros era perfecto para este evento, una experiencia de pesca desde la orilla y en bote ofrecida de forma gratuita por la organización Pesca Sin Límites de Chicago para quienes habían servido a su país. Fundada en 2023 por dos amigos, Dave Hanson y Ken Carwell, Pesca Sin Límites de Chicago (CNLF) brinda oportunidades a personas con discapacidades para experimentar la pesca y la navegación en el río Chicago y el lago Michigan. Todos los viajes de CNLF se realizan en un bote pontón completamente accesible, y todos son gratuitos para los participantes. Estas salidas han abierto la puerta a la pesca y la navegación que muchos asistentes nunca imaginaron posible. Para muchos, estas excursiones de pesca de cuatro horas son su primera vez en un bote, su primera vez viendo el horizonte de Chicago desde el agua y su primera vez pescando.

Por más que intentara evitarlo, Anthony Powell, el pescador renuente, terminó involucrándose. Apenas unos minutos después de rechazar una caña de pescar, un voluntario de Pesca Sin Límites de Chicago le puso una en las manos y, con un tono que evocaba las órdenes de su antiguo sargento de instrucción, le dijo que recogiera el pez. Entre aplausos, Powell, con una sonrisa algo insegura, luchó con el pez hasta sacarlo a la orilla: una robusta carpa común. Las fotos obligatorias de Powell con su captura —la primera de su vida— no tardaron en llegar.

Powell seguía sonriendo mucho después de que la carpa fuera devuelta al agua.

“Díganles que el hombre que es alérgico al pescado y nunca pesca fue el primero en atrapar uno,” anunció a los miembros de PVA y a los pescadores cercanos. “Pásame esa caña,” le dijo a otro voluntario.

Near the shoreline of a lake, a pontoon boat with several anglers on board maneuvers to a good fishing spot.

Powell había quedado enganchado. No iba a dejar pasar otra oportunidad para pescar, ni tampoco para ocupar un lugar disponible en el bote pontón esa misma tarde y probar suerte en el río Chicago desde el agua. Al final del día, Powell había capturado 15 peces: la gran carpa, un golden shiner, un bass de boca grande y varios ejemplares de bluegill de muy buen tamaño. Estaba encantado con su jornada, tanto en el agua como en la orilla. Como suele ocurrir en los eventos de Pesca Sin Límites de Chicago, un poco de ánimo y un entorno inclusivo fueron todo lo que se necesitó para abrir las puertas del emocionante mundo de la pesca y la navegación a un nuevo pescador.

¿Interesado en una experiencia de pesca con Pesca Sin Límites de Chicago?

Las excursiones de pesca están disponibles sin costo para personas con discapacidades físicas y hasta dos familiares o acompañantes, entre junio y principios de septiembre, sujeto a disponibilidad y condiciones climáticas. Es necesario registrarse. Los viajes regulares comienzan y terminan en DuSable Harbor, en el centro de Chicago. Pesca Sin Límites de Chicago es una organización de voluntarios donde el 100 % de las donaciones se destina directamente a programas, equipo y costos operativos. Para obtener más información sobre esta organización y futuros viajes de pesca, visita chicagoadaptivesports.com/chicagonolimitsfishing.

Jonathan Schlesinger es el Coordinador del programa de Pesca Urbana y Comunitaria del Departamento de Recursos Naturales de Illinois en Chicago. Este programa ofrece clínicas gratuitas de pesca y clases sobre recursos acuáticos a residentes de Illinois, incluidas escuelas, organizaciones juveniles y campamentos de verano. Schlesinger está comprometido con aumentar el número de pescadores en la ciudad de Chicago, incluyendo niños, adultos que se interesan por la pesca más tarde en la vida, y colaborar con socios que trabajan para hacer la comunidad de pescadores más inclusiva.