Dlaczego muskalungi nazywane są rybami 10 000 rzutów?

Można śmiało powiedzieć, że każdy wędkarz miał dzień nad wodą, kiedy nie złapał żadnej ryby. Nawet jeśli ktoś używa swojej zaufanej przynęty w swoim ulubionym miejscu, czasami kończy z pustymi rękami. Nie chodzi o to, że ryby opuściły jezioro. Raczej z jakiegoś dziwnego powodu zdecydowały się nie brać, a Ty wróciłeś do domu z niczym, poza kilkoma przynętami, które wypłukałeś w jeziorze.

Jeśli jesteś wędkarzem polującym na muskalungi, znasz uczucie powrotu do domu z pustymi rękami, pomimo wszelkich starań, lepiej niż większość. Dla niewtajemniczonych muskalungi są pieszczotliwie nazywane „rybami 10 000 rzutów” i to nie bez powodu – wędkarze mogą spędzać lata cierpliwie pracując nad wodą w nadziei na złowienie 48-calowego potwora, ale często bez sukcesu. Muskalungi są frustrująco nieuchwytne i zdezorientowały wielu wędkarzy.

Badacze z Uniwersytetu Illinois niedawno rozpoczęli projekt finansowany przez Departament Zasobów Naturalnych Illinois, aby dowiedzieć się więcej o tym, dlaczego muskalungi atakują przynęty (lub, bardziej trafnie, dlaczego NIE atakują przynęt) w kontrolowanym eksperymencie laboratoryjnym. W tym celu badacze pozyskali muskalungi z wylęgarni ryb Jake Wolf Memorial i zabrali je do swojego laboratorium badawczego. Wszystkie ryby zostały wyposażone w indywidualny identyfikator, a następnie poddane serii testów mających na celu określenie ich “osobowości.” Na przykład, ryby były umieszczane pojedynczo w małym pudełku w zbiorniku, a czas potrzebny każdej rybie na wyjście z pudełka był mierzony jako miara odwagi. Odważne ryby szybko wychodziły z pudełka i chętnie eksplorowały zbiornik, podczas gdy nieśmiałe ryby potrzebowały więcej czasu, aby się wydostać, jeśli w ogóle to zrobiły. Ryby były następnie pokazywane przed lustrem, aby mogły zobaczyć swoje odbicie. Ryby, które były agresywne, zaczynały przyjmować postawy i wchodziły w interakcje ze swoim odbiciem w próbie ustanowienia dominacji, były uznawane za ‘agresywne’. Ryby, które wycofywały się do swojego schronienia, były uznawane za ‘pasywne.’ Mierzono również aktywność ryb (dystans przepłynięty podczas testu). Podzbiór ryb został również poddany testom na ich tempo metaboliczne, czyli na to, jak szybko zużywały tlen, co w luźny sposób odpowiada temu, jak szybko pracowały ich “silniki.”

Po zakończeniu pracy laboratoryjnej badacze mogli przejść do najprzyjemniejszej części – wędkowania! Dokładniej mówiąc, ryby, które były testowane w laboratorium, zostały przeniesione do dwóch małych stawów na terenie badań, gdzie przeprowadzono próby wędkarskie. Badacze spędzili kolejny miesiąc, łowiąc ryby w tych stawach, używając różnych przynęt, technik i strategii, aby złowić jak najwięcej ryb.

Po połączeniu wyników testów laboratoryjnych z wynikami wędkarskimi pojawiły się dwa wzorce. Po pierwsze, złowienie muskalungów w stawach nie było przypadkowe. Istniały różnice w “osobowościach” ryb, które zostały złowione, w porównaniu do tych, które nie zostały złowione. Ryby, które zostały złowione, były zidentyfikowane jako “nieśmiałe,” czyli mniej aktywne, mniej eksploracyjne i mniej agresywne. Aktywne ryby, czyli te, które często wchodziły w interakcję z lustrem, były rzadziej łowione. Po drugie, liczba złowionych ryb była najwyższa pierwszego dnia wędkowania, a następnie gwałtownie spadała, przy czym badacze spędzali wiele dni na wędkowaniu w późniejszym okresie badania, nie łowiąc żadnych ryb.

Kiedy te dwa odkrycia zostaną połączone, wynikają z nich ciekawe wnioski dotyczące wędkowania muskalungów. Jednym z kluczowych wniosków jest to, że łowienie muskalungów nie jest przypadkowe, a niektóre ryby są bardziej podatne na złowienie niż inne. Złowienie muskalungów było przewidywane przez niską aktywność i niską agresję – zasadniczo, łowiono “leniwe” ryby. Jest to interesujący kontrast w porównaniu do innych podobnych badań, na przykład dotyczących karpia, gdzie złowienie było przewidywane przez ryby, które były odważne, aktywne i dużo pływały. Patrząc na ten wynik z perspektywy ekologicznej, ma to jednak sens. Muskalungi są samotnymi, drapieżnikami najwyższego rzędu, które preferują siedzieć pod kłodą lub wzdłuż krawędzi zarośli i są zbudowane do tego, aby zastawiać pułapki na niczego niepodejrzewające ofiary. Karpie są aktywnymi poszukiwaczami, którzy pływają po jeziorze, przeszukując dno w poszukiwaniu pożywienia. Dlatego fakt, że złowiono więcej ryb o leniwych, nieaktywnych osobowościach, ma sens i zgadza się z tym, czego można by się spodziewać w terenie. Aktywne muskalungi, które pływają, są mniej podatne na złowienie.

Drugim kluczowym wnioskiem jest spadek wskaźników złowień. Podczas łowienia w sztucznych stawach, takich jak te w tym badaniu, spadek wskaźników złowień jest spodziewany i powszechny. Jednak tempo, w jakim wskaźniki te spadły, było nieco zaskakujące i przekracza to, co zaobserwowano u innych ryb. W badaniach stawowych z okoniem niebieskim, na przykład, badacze mogą łowić ryby przez tygodnie, ale w tym badaniu muskalungi przestały brać po kilku dniach i zaczęły unikać przynęt. Mogło to się zdarzyć, jeśli ryby zorientowały się w obecności wędkarzy lub widziały inne ryby łowione ze stawów (proces znany jako uczenie się społeczne). Niezależnie od tego, badacze w tym badaniu w pełni zobaczyli, jak ostrożne i nieuchwytne mogą być muskalungi, nawet po zaledwie kilku dniach łowienia.

Te wyniki mogą, miejmy nadzieję, pomóc wędkarzom złowić więcej muskalungów. Chociaż nie zostało to jednoznacznie przetestowane, fakt, że muskalungi wydawały się szybko uczyć unikania przynęt, podkreśla potrzebę ‘zaskoczenia’, aby znaleźć niczego niepodejrzewające ryby, które nie były pod wpływem poprzednich wędkarzy. Nie bój się pokazać muskalungom czegoś innego. Wypróbuj nową przynętę lub starą, której dawno nie używałeś. Wędkowanie na początku roku, zanim inni wędkarze pojawią się na wodzie, może pomóc w wycelowaniu w ryby, które od dawna nie miały kontaktu z wędkarzem.

Te wyniki mają również ważne implikacje dla ochrony przyrody i podkreślają potrzebę stosowania najlepszych praktyk oraz wędkowania w stylu ‘złów i wypuść’ w przypadku muskalungów. Ataki muskalungów nie są przypadkowe, a niektóre ryby mają większe prawdopodobieństwo złowienia w zależności od swojej osobowości. Dlatego ważne jest, aby traktować ryby delikatnie, szybko zwracać je do wody i minimalizować wpływ wędkowania, urazy i zakłócenia. Utrzymywanie zdrowia tych wrażliwych ryb i zapewnianie im możliwości rozrodu, co może sprawić, że będą one bardziej podatne na łowienie, jest kluczowe dla zapewnienia zrównoważonego i satysfakcjonującego wędkarstwa muskalungowego w przyszłości.

Więc następnym razem, gdy będziesz łowić muskalungi, ale nic nie złowisz, nie rozpaczaj. Prawdopodobnie pokazałeś swoją przynętę przed kilkoma rybami, ale nie były one odpowiedniego typu osobowości. Może się okazać, że inny wędkarz nastawił swój budzik kilka minut wcześniej i już skusił muskalungi. Kontynuuj swoją podróż 10 000 rzutów — jeden muskalung na pewno odpowie na twoją ofertę.

---

Cory Suski jest profesorem w Katedrze Zasobów Naturalnych i Nauk o Środowisku na Uniwersytecie Illinois. Od prawie 20 lat prowadzi badania nad wieloma aspektami wędkarstwa. Nadal nie złowił muskalunga.