Zmiana w Przepisach Dotyczących Legalnych Strzelb do Polowania na Indyki w Illinois

Nie ma wątpliwości, że wiosenne polowanie na indyki jest przez większość myśliwych postrzegane jako domena strzelby. Przy próbie pozyskania największego ptaka łownego w Ameryce naturalne wydaje się założenie, że większy kaliber oznacza lepszy wybór. W końcu im większy kaliber strzelby, tym większy ładunek śrutu i prochu. Jednak — jak w wielu aspektach sprzętu myśliwskiego — postęp technologiczny ma ogromny wpływ na zmieniające się spojrzenie i preferencje myśliwych.

Gdy po raz pierwszy objąłem stanowisko Wild Turkey Project Manager, wiele osób — zarówno zawodowo, jak i rekreacyjnie zainteresowanych dzikimi indykami — zwracało się do mnie z propozycjami zmian, które chcieliby zobaczyć w przepisach dotyczących polowań na indyki w Illinois. Jednym z najczęściej powtarzających się tematów było dopuszczenie strzelb kalibru .410 jako legalnej metody pozyskania. W tamtym czasie przepisy zezwalały wyłącznie na używanie strzelb nie większych niż kaliber 10 i nie mniejszych niż kaliber 20.

Pracownicy Illinois Department of Natural Resources (IDNR) potraktowali te sugestie poważnie i w 2019 roku zadali odpowiednie pytanie w Illinois Turkey Hunter Survey, aby sprawdzić, jak powszechne jest to stanowisko wśród myśliwych. Uczestników ankiety poproszono o określenie stopnia sprzeciwu lub poparcia (od „zdecydowanie przeciwny” do „zdecydowanie popieram”) wobec stwierdzenia: „Zezwolenie na polowanie przy użyciu strzelb kalibru .410”. Ku naszemu zaskoczeniu niemal połowa odpowiedzi (46 procent) wskazywała, że myśliwi w Illinois nie byli gotowi na zmianę przepisów. Tylko 29 procent respondentów poparło tę zmianę, a 25 procent zadeklarowało brak jednoznacznej opinii.

Z perspektywy czasu poziom sprzeciwu był zrozumiały, biorąc pod uwagę, jak niewiele ładunków do polowań na indyki było wówczas produkowanych w mniejszych kalibrach, które częściej wykorzystywano do polowań na drobną zwierzynę, taką jak króliki, wiewiórki czy przepiórki. Ołowiane ładunki o średnicy .410 cala nie były uznawane za wystarczająco skuteczne, aby etycznie używać ich do polowania na dzikie indyki, ze względu na niewielką liczbę śrucin, jakie mogły zawierać.

Dla porównania weźmy popularny nabój myśliwski .410 przeznaczony do polowań na ptactwo: plastikowa łuska ma długość 3 cali i zawiera około 155 ołowianych śrucin nr 6 o łącznej masie 11/16 uncji. Taki ładunek z pewnością może zabić indyka na krótkim dystansie, jednak powyżej 20 jardów prędkość oraz energia penetracji gwałtownie spadają, a jednocześnie rozrzut śrutu znacznie się zwiększa.

Porównajmy te parametry z nabojem kalibru 12 przeznaczonym do polowań na indyki, wyprodukowanym w łusce tej samej długości i z tym samym rozmiarem śrutu. Taki nabój zawiera około 422 śruciny o łącznej masie 1 7/8 uncji. Przy tej samej długości łuski i tym samym rozmiarze śrutu, przechodząc z kalibru .410 na kaliber 12, można ponad dwukrotnie zwiększyć liczbę śrucin, masę śrutu oraz ilość prochu.

Postrzeganie strzelby kalibru .410 w polowaniach na indyki zaczęło się zmieniać wraz z coraz szerszą dostępnością Tungsten Super Shot (TSS). TSS to wysokogęstościowy materiał śrutowy wykonany ze stopu wolframu. Zapewnia on znacznie lepsze właściwości balistyczne i penetrację w porównaniu z większością innych materiałów śrutowych. Dla porównania: gęstość ołowiu wynosi około 11 g/cm³, a stali około 8 g/cm³, natomiast TSS osiąga gęstość aż 18 g/cm³. Wyższa gęstość pozwala śrutinom — tej samej wielkości, a nawet znacznie mniejszym — zachować prędkość i energię penetracji na większych dystansach. Dodatkową zaletą jest fakt, że TSS jest nietoksyczny, co czyni go dopuszczalnym rozwiązaniem na obszarach objętych ograniczeniami dotyczącymi stosowania ołowiu.

Nagle, skromny kaliber .410 zaczął wyglądać na znacznie bardziej skuteczne narzędzie w indyczych ostępach. Przy zastosowaniu śrutu TSS nr 9, nabój o długości 3 cali może zawierać aż 294 śruciny, z których każda jest cięższa niż ołowiana śrucina o większym rozmiarze. Oznacza to, że przechodząc z ołowiu nr 6 na TSS nr 9 w kalibrze .410, myśliwi mogą niemal podwoić liczbę śrucin, jednocześnie zwiększając energię penetracji i prędkość o ponad 25 procent na dystansie 40 jardów.

Wraz z rosnącą dostępnością TSS oraz coraz większą wiedzą na temat jego właściwości stało się jasne, że większość myśliwych polujących na indyki w Illinois będzie gotowa na zmianę przepisów. Jednak ponieważ regulacja ta była zapisana w Kodeksie Łowieckim (Wildlife Code), jej zmiana wymagała działań legislacyjnych Zgromadzenia Ogólnego stanu Illinois, aby odpowiednio zmienić obowiązującą ustawę.

IDNR współpracował z członkami Zgromadzenia Ogólnego nad opracowaniem i wniesieniem projektu ustawy. Projekt był dobrze przyjmowany na każdym etapie procesu legislacyjnego, nie napotkał sprzeciwu i został podpisany przez gubernatora J.B. Pritzkera 1 lipca 2024 r. jako Public Act 103-0622. Od 1 stycznia 2025 r. strzelby kalibru .410 oraz 28 gauge mogą być legalnie używane jako metoda pozyskania podczas wiosennego sezonu polowań na indyki w Illinois oraz jesiennego sezonu strzelbowego na indyki.

Myśliwi powinni mieć świadomość, że choć amunicja do polowań na indyki z Tungsten Super Shot (TSS) jest uznawana za wystarczająco skuteczną w strzelbach kalibru .410 oraz 28 gauge, kluczowe znaczenie dla powodzenia polowania ma dokładne określenie odległości do celu. Ogólną zasadą od lat jest niewykonywanie strzałów do indyków na dystansie większym niż 40 jardów, i uważamy, że jest to bardzo rozsądny limit — szczególnie w przypadku strzelb o mniejszym kalibrze. Zawsze zdecydowanie zaleca się poświęcenie czasu na przestrzelanie (patterning) swojej strzelby na indyki, niezależnie od jej kalibru.

Mamy nadzieję, że cechy strzelb kalibru .410 i 28 gauge, takie jak mniejszy odrzut oraz niższa masa i mniejsze gabaryty broni, staną się atrakcyjną opcją dla myśliwych o drobniejszej budowie ciała, myśliwych z niepełnosprawnościami, a także dla tych, którzy po prostu chcą podjąć dodatkowe wyzwanie, polując na indyki z bliższej odległości.