Obóz Traperski dla Dzieci Gardner Camp Pomaga Zabezpieczyć Przyszłość Traperstwa

by Tim Kelley | November 3, 2025 | Rekreacja

Under a bright blue sky, a group of people stand outside a red barn. A man presents to the group about fur handling while trapping. All are wearing warm sweatshirts or hoodies to stay warm in the chill fall air.

Instruktaż dotyczący obróbki futer został wskazany jako jedna z ulubionych aktywności podczas wydarzenia. Wszystkie zdjęcia dzięki uprzejmości Gardner Camp.

Widok około 30 młodych osób niosących paliki, pułapki, kosze transportowe i inny sprzęt traperski nie jest dziś częsty… chyba że odwiedza się Gardner Camp w pobliżu miejscowości Hull w hrabstwie Pike. Od 2017 roku grupa zaangażowanych i pełnych pasji ludzi wzięła na siebie zadanie dzielenia się wiedzą i doświadczeniem z zakresu traperstwa podczas dwudniowego obozu organizowanego w tej malowniczej lokalizacji o powierzchni 540 akrów. Przekazywane tam wskazówki, techniki i zasady etyki są bezcennym zasobem, który pomaga zapewnić przyszłość traperstwa.

Rozpoczęcie Obozu Traperskiego dla Dzieci

In a large conference room, a group of people sit at long tables and listen to a man giving a lecture. — Mike Vose prowadzący instruktaż dla uczestników w ramach części kursu edukacji traperskiej IDNR podczas młodzieżowego programu traperskiego Gardner Camp.

Jednym z głównych motorów napędowych Obozu Traperskiego dla Dzieci w Gardner Camp jest Mike Vose z miejscowości Perry. Emerytowany pracownik (ponad 30 lat) Orr Ag Center Uniwersytetu Illinois, Vose jest traperem z wieloletnim doświadczeniem oraz certyfikowanym instruktorem edukacji w zakresie bezpieczeństwa traperskiego Illinois Department of Natural Resources (IDNR).

W 2016 roku ówczesny prezes Illinois Trappers Association (ITA), Neal Graves, wraz z kilkoma dyrektorami ITA z zachodniego Illinois (Kory i Kurt McCallister), dostrzegli brak możliwości szkoleniowych z zakresu traperstwa dla młodzieży w tej części stanu. Wiedząc, że wielu młodych ludzi w regionie aktywnie uczestniczy w różnych formach aktywności na świeżym powietrzu, przedstawiciele ITA poprosili Vose’a o skontaktowanie się z Gardner Camp w celu sprawdzenia, czy organizacja młodzieżowego obozu traperskiego w tym miejscu byłaby możliwa.

W wyniku tych działań powstało partnerstwo i od 2017 roku obóz, wraz z różnymi organizacjami outdoorowymi i branżowymi, z powodzeniem organizuje coroczne wydarzenie.

Na obecnym etapie rozwoju obozu liczba uczestników marcowej edycji programu jest ograniczona do 20–25 uczniów. Jak podkreśla Lisa Pemberton, ustępująca dyrektor Gardner Camp, utrzymanie liczby uczestników na możliwym do opanowania poziomie pomaga zapewnić doświadczenie oparte na zasadzie „jakość ponad ilość”, do której Gardner Camp dąży we wszystkich swoich programach edukacyjnych.

Vose zaznaczył, że „obóz zazwyczaj zapełnia się bardzo szybko, czasem w ciągu zaledwie kilku godzin”, co świadczy o tym, że zainteresowanie ze strony okolicznych hrabstw pozostaje silne, nawet po niemal dekadzie istnienia programu.

Silny Zespół Instruktorów

Standing on the shoreline of a wetland, an instructor shows and demonstrates to group of young people how to set a metal trap called a Conibear. All individuals are wearing sweatshirts or hoodies to keep out the chill air during a late fall day. In the background is a few trees against a bright clear blue sky. — Instruktor demonstruje pułapkę typu Conibear podczas zajęć poświęconych bobrom, wydrom rzecznym i piżmakom na Obozie Traperskim dla Dzieci 2025.

Zazwyczaj w każdym obozie bierze udział od 8 do 10 instruktorów-wolontariuszy, wywodzących się ze stałej grupy około 15–20 osób, które uczestniczyły w programie na przestrzeni lat. Większość instruktorów jest członkami Illinois Trappers Association, choć niektórzy pochodzą z innych organizacji outdoorowych.

Lisa Pemberton dodała, że po niemal 10 latach funkcjonowania programu kilku instruktorów to młodzi ludzie, którzy sami kiedyś byli uczestnikami obozu — co napawa dorosłych instruktorów i pracowników ogromną dumą. Obecność instruktorów, którzy sami przeszli przez ten program, daje również obecnym uczestnikom poczucie, że przyszłość traperstwa jest silna, a także pokazuje im, że w przyszłości również mogą zaangażować się w organizację obozów, jeśli będą tym zainteresowani.

Każdy obóz trwa dwa dni dla uczestników oraz dwa i pół dnia dla instruktorów, ponieważ konieczne są prace przygotowawcze i porządkowe, aby wszystko przebiegło sprawnie.

Potrzeba Obozu Traperskiego

Dean Corgiat, kierownik obiektu parków IDNR w zachodnim Illinois oraz członek Illinois Trappers Association, jest aktywnie zaangażowany w Obóz Traperski od momentu jego powstania.

A man sporting brown overalls stands at the front of the room and talks to a group of people. — Dean Corgiat zwraca się do uczestników na rozpoczęciu obozu w 2025 roku.

Dla Corgiata i Vose’a głównym impulsem do uruchomienia obozu było dostrzeżenie braku tego typu możliwości w ich regionie. Obaj podkreślali jednak, że ostatecznym powodem zainicjowania tego wydarzenia była ich miłość do traperstwa oraz chęć przekazania tej pasji młodszemu pokoleniu.

Mike Vose przekazał, że wszyscy instruktorzy obozu wskazują to jako swoją główną motywację, dodając: „Jeśli nie mają wcześniejszych zobowiązań, odpowiedź jest zawsze taka sama, gdy pyta się ich o pomoc jako instruktorów: ‘O której mam tam być?’”.

Dean Corgiat przytoczył również konkretne dane, które dodatkowo wzmacniają jego motywację do pełnienia roli instruktora obozu, odwołując się do wyników dwóch badań Illinois State Trappers przeprowadzonych przez IDNR na przestrzeni lat.

„W latach 2014–2015 badanie wykazało, że średni wiek trapera w Illinois wynosił 46 lat” — wyjaśnił Corgiat. „W badaniu z lat 2023–24 średni wiek wzrósł do 54 lat”. Uznając, że liczby te nie napawają optymizmem w kontekście dalszego napływu nowych osób do tej formy aktywności, wykorzystuje on kontakt z młodzieżą, jaki zapewnia obóz, aby osobiście starać się odwrócić ten trend.

Struktura Obozu Traperskiego

Corgiat zauważył, że większość młodych osób uczestniczących w obozie ma już pewną styczność z traperstwem (choć nie jest to wymagane), a obaj panowie zgodzili się, że praktyczne, bezpośrednie doświadczenie zdobywane podczas obozu jest najpopularniejszym elementem wśród uczestników. Obozowicze przechodzą pełny, sponsorowany przez IDNR kurs Illinois Trapper Education. Kurs ten umożliwia uczestnikom spełnienie wymagań niezbędnych do uzyskania pozwolenia traperskiego w stanie Illinois.

Obóz obejmuje również terenowe zajęcia szkoleniowe poświęcone konkretnym gatunkom, podzielone na grupy (bóbr/wydra rzeczna, szop/piżmak/norka oraz kojot/lis/ryś), co pozwala instruktorom skupić się na strategiach traperskich i sprzęcie właściwym dla każdej z tych grup.

Under a bright clear blue sky, an instructor wades in a wetland and demonstrates how to set a trap to catch beavers to a group of young people. In the background is a grassy area with trees interspersed. — Demonstracja przygotowania zestawu wodnego.

Vose i Corgiat zgodnie podkreślili, że uczestnicy obozu szczególnie lubią przebywać na świeżym powietrzu, uczyć się wyszukiwania i interpretowania tropów oraz innych oznak obecności zwierząt, rozumienia właściwego wyboru miejsc na zestawy, a przede wszystkim — samodzielnego zakładania i sprawdzania różnych typów pułapek. Obóz obejmuje również informacje i pokazy dotyczące obróbki futer, zagadnienia związane z Najlepszymi Praktykami Zarządzania (Best Management Practices) w zakresie humanitarnych i etycznych pułapek oraz ich doboru, a także możliwość samodzielnego przygotowania skór — element obozu, który cieszy się wyjątkowo dużym uznaniem. Partnerzy organizacyjni i branżowi przekazują wiele „upominków”, takich jak pułapki, wabiki, przynęty, książki instruktażowe i materiały wideo, dzięki czemu uczestnicy obozu (i ich rodzice) nie wracają do domu z pustymi rękami.

Jeśli chodzi o oczekiwane rezultaty obozu, obaj mężczyźni wskazali bardzo zbliżone cele. Jednym z głównych było stworzenie lokalnej młodzieży okazji do wyjścia na zewnątrz i oderwania się od ekranów (telefonów, monitorów, telewizorów itp.). W odniesieniu stricte do wiedzy traperskiej zarówno Vose, jak i Corgiat zdecydowanie zgodzili się, że przekazywanie lekcji na temat znaczenia bezpieczeństwa, etyki oraz szacunku wobec zwierząt, środowiska i właścicieli gruntów ma kluczowe znaczenie.

„Niezależnie od tego, czy po ukończeniu obozu zdecydują się kontynuować traperstwo, czy nie, naprawdę chciałbym, aby wynieśli z niego lepsze zrozumienie i docenienie traperstwa oraz zwierząt” — powiedział Corgiat.

Sądząc po nieustającej popularności obozu, wygląda na to, że instruktorzy bardzo dobrze radzą sobie z przekazywaniem tych ważnych zasad.

Rozszerzanie Koncepcji Obozu Traperskiego

Obaj instruktorzy uznają Obóz Młodych Traperów za jedno z najważniejszych przedsięwzięć, w jakie kiedykolwiek byli zaangażowani w zakresie sportów outdoorowych, postrzegając inicjatywy edukacyjne takie jak ten obóz jako kluczowe dla przyszłości traperstwa i pokrewnych form aktywności.

A group of young people walk along the grassy edge of a tilled agricultural field. In the background is a woodland against a clear blue sky. — Wyprowadzanie młodzieży na zewnątrz to jeden z głównych pozytywnych efektów obozu.

Jeśli chodzi o przyszłość programu, Vose mówi, że grupa zamierza „trzymać się kursu” w kwestii tego, jak wydarzenie w Gardner Camp będzie zorganizowane i jakie tematy będą poruszane. Corgiat się z tym zgodził, stwierdzając, że program działa już wystarczająco długo, by być dopracowany, ale jednocześnie szukają sposobów na rozszerzenie tej koncepcji na inne podobnie myślące osoby i ośrodki w całym stanie.

Po uczestnictwie w kilku kursach w Gardner Camp kierownik programu IDNR Wildlife Diversity Program, Stan McTaggart, powiedział: „Chciałbym mieć tego typu młodzieżowy program traperski w każdym regionie Illinois. Instruktorzy-wolontariusze i sam ośrodek są po prostu znakomici.”

Vose napisał w 2020 roku artykuł do ogólnokrajowej publikacji, w którym opisał obóz, i przekazał, że otrzymał liczne zapytania od osób i organizacji z innych stanów dotyczące tworzenia podobnych obozów u siebie; to chyba pokazuje, że naśladownictwo wciąż jest najszczerszą formą pochlebstwa!

Ci z nas, którzy kochają zwierzęta, traperstwo i przebywanie na świeżym powietrzu, mają nadzieję, że kreatywne i oparte na współpracy inicjatywy, takie jak Obóz Traperski dla Dzieci w Gardner Camp, rozpowszechnią się w całym Illinois… i w całym kraju… pomagając inspirować kolejne pokolenie traperów.

Aby uzyskać więcej informacji o Obozie Traperskim dla Dzieci i Gardner Camp, skontaktuj się z Mike’em Vose’em: buckfever.mikevose@gmail.com lub z Keatonem Bartzem, dyrektorem Gardner Camp: keaton@gardnercamp.org.

Tim Kelley is a wildlife biologist for the Illinois Department of Natural Resources. He is based out of the Havana Field Office and his district covers all or parts of eight counties in central and west-central Illinois.