Kultura, Historia i Wartości Współczesnego Traperstwa

Aromatyczne zapachy unosiły się podczas niedzielnego obiadu kończącego obóz, witając 22 kobiety, które spędziły dwa wietrzne marcowe dni na świeżym powietrzu w Beyond Becoming an Outdoors-woman (BOW) Trapping Camp organizowanym przez Illinois Department of Natural Resources (IDNR). Ciepły, sycący posiłek był z pewnością mile widziany. Być może niektóre z uczestniczek podchodziły do stołu z pewną rezerwą, nie wiedząc, czego się spodziewać po daniu głównym: chili z bobra oraz chili z dziczyzny jeleniej.

Oba chili zostały przygotowane przez Deana Corgiata, kierownika obiektu w Western Illinois Complex przy Siloam Springs State Park oraz jednego z instruktorów obozu BOW Trapping Camp. Oba dania wykonano według dokładnie tego samego przepisu, aby uczestniczki mogły w pełni docenić różnice smakowe między dwoma rodzajami dziczyzny. Dla wielu znajomy był bogaty, ziemisty i nieco leśny smak mięsa jelenia. To łagodniejszy, lekko wołowy smak bobra okazał się nowym doświadczeniem dla większości degustujących.

„Chili z bobra całkowicie mnie zachwyciło” — powiedziała Cyndi Fecher. „Jadłam dziczyznę już kilka razy i po spróbowaniu bobra z przyjemnością chciałabym móc przygotować go samodzielnie.”

Holly Tuten również uznała kolację za ekscytującą, mówiąc: „Byłam zaskoczona, jak dobre było chili z bobra.”

Podawano także — i zostały one uznane za bardzo smaczne przez uczestniczki — suszone mięso z bobra i jelenia (jerky) oraz pemikan z dziczyzny jeleniej, będący nawiązaniem do mieszanki mięsa, orzechów i jagód, która przez wieki podtrzymywała wielu rdzennych Amerykanów podczas wędrówek.

Program “Becoming an Outdoors-Woman”

Mianowana w 2023 roku koordynatorką programu IDNR BOW, Lisa Demeule zaprojektowała program Trapping Camp zgodnie z pierwotnym duchem i celem BOW: zapewnieniem praktycznych możliwości nauki, które wzmacniają kobiety w rozwijaniu umiejętności outdoorowych w wspierającym środowisku.

„Podstawowa wizja BOW zazwyczaj dzieli ofertę zajęć na trzy części — łowiectwo, traperstwo i sporty strzeleckie, umiejętności związane z wędkarstwem oraz aktywności niezwiązane z pozyskiwaniem zwierzyny, takie jak biwakowanie, kajakarstwo i inne formy rekreacji na świeżym powietrzu” — wyjaśniła Demeule. „W ostatnich sezonach położyłam ponownie nacisk na warsztaty z zakresu łowiectwa, traperstwa i wędkarstwa i spotkało się to z wyjątkowo pozytywnym odbiorem. Uczestniczki są nie tylko zainteresowane, ale wręcz spragnione głębszych, bardziej immersyjnych doświadczeń, wykraczających poza poziom wprowadzający.”

Te immersyjne warsztaty funkcjonują pod nazwą Beyond Becoming an Outdoors-woman.

Obóz Traperski Beyond BOW

Według Deana Corgiata traperstwo jest wymierającym i często źle rozumianym narzędziem zarządzania dziką przyrodą. Traperstwo to zajęcie pracochłonne i czasochłonne, a — jak wyjaśnił Corgiat — spadek cen futer w ciągu ostatnich kilku dekad zmniejszył liczbę osób mogących utrzymywać się z tej działalności. Wielu z nich z niej zrezygnowało. Obecnie zbyt mało osób w społeczeństwie dostrzega kulturę, historię i wartości współczesnego traperstwa, rolę, jaką odegrało ono w historii Ameryki Północnej, oraz jego ciągłe znaczenie w nowoczesnej ochronie dzikiej przyrody.

„Kiedy zaczynałem w połowie lat siedemdziesiątych, ceny futer były bardzo wysokie i trudno było w ogóle znaleźć miejsce do trapowania” — wyjaśnił Corgiat. „Mówię młodym ludziom, że teraz jest najlepszy moment, aby nauczyć się traperstwa, ponieważ nie ma konkurencji, a doświadczeni traperzy chętnie dzielą się wiedzą. Gdy ja zaczynałem, trudno było znaleźć kogokolwiek, kto chciałby pomóc.”

Demeule zaprojektowała weekendowy Obóz Traperski tak, aby zapewnić uczestniczkom szerokie zrozumienie nauki — i sztuki — współczesnego, regulowanego traperstwa oraz uzmysłowić jego kluczową rolę w utrzymywaniu zrównoważonych ekosystemów, zarządzaniu populacjami oraz wkład w realizację szerszych celów środowiskowych. Historia nieuregulowanego traperstwa jest dobrze znana większości ludzi, jednak współczesne, regulowane traperstwo nie prowadzi do zagrożenia gatunków — populacje są monitorowane w taki sposób, aby pozyskanie nie zagrażało ich trwałości.

Dwudniowe warsztaty rozpoczął Mike Vose, instruktor edukacji traperskiej IDNR oraz członek Illinois Trappers Association, który poprowadził część wykładową kursu Illinois Trapper Education. Tego popołudnia uczestniczki rotacyjnie brały udział w zajęciach, podczas których uczyły się o lisach, kojotach i rysiach od Blake’a Ruebusha, Jamesa Blakely’ego i Eliego Blakely’ego; o bobrach i wydrach rzecznych od Madison Daniels i Mike’a Vose’a; oraz o norkach, piżmakach i szopach od Kory’ego McAllistera i Westona McAllistera.

Następnie przyszedł czas na wykorzystanie nowo zdobytej wiedzy w praktyce — każda z kobiet ćwiczyła zakładanie pułapek typu DP (dog-proof) przeznaczonych na szopy. Dzięki hojnej darowiźnie firmy Duke Traps każda uczestniczka otrzymała zestaw pułapek na własność.

Po wyśmienitej sobotniej kolacji BBQ, zapewnionej przez Mississippi Valley Hunters and Fishermen’s Association, Steve Moore wraz z córką Madelyn zapoznali grupę z podstawowymi technikami szycia futer, wspólnie wykonując opaskę na głowę z futra szopa.

„Panie wydawały się naprawdę czerpać radość z odkrywania kulturowego bogactwa traperstwa oraz historii ręcznie szytych wyrobów futrzarskich” — powiedziała Demeule. „Niektóre kobiety kupiły skóry, aby zabrać je do domu i wykonać inne produkty. Jedna z uczestniczek wykazała się kreatywnością i uszyła torebkę bez użycia wykroju.”

Niedzielny poranek rozpoczął się pod znakiem groźby gwałtownej pogody, co wymusiło przeniesienie pokazów do wnętrza budynków. Zaprezentowano tam, jak skórować zwierzęta — oposy, szopy, wydry rzeczne, bobry i piżmaki — oraz jak przygotowywać futra do sprzedaży.

Szukasz Programu Umiejętności Życia na Świeżym Powietrzu

Dorastając, Holly Tuten przeczytała każdą książkę z serii Foxfire od deski do deski. Jej pasja do poznawania przyrody i historycznych stylów życia towarzyszyła jej również w dorosłym życiu. Z czasem pojawiło się pragnienie, aby zapoznać swoją rodzinę z umiejętnościami życia na świeżym powietrzu, co doprowadziło ją do internetowych poszukiwań na początku 2025 roku — zupełnie przypadkowo w dniu, w którym ogłoszono warsztaty IDNR Beyond BOW. Natychmiast się zapisała.

„Byłam pod wrażeniem tego, jak wielu ekspertów zgromadzono na tych warsztatach oraz jak swobodnie dzielili się z nami swoją wiedzą i doświadczeniami z realnego świata” — powiedziała Tuten. „Warsztaty zapewniły praktyczne, bezpośrednie doświadczenia, które okazały się dla mnie niezwykle pomocne.”

Choć Tuten ma wykształcenie w dziedzinie nauk biologicznych i specjalizuje się w entomologii medycznej, czytanie tropów i oznak obecności zwierząt było dla niej nowym zajęciem.

„Teraz poświęcam czas na rozwijanie umiejętności rozpoznawania śladów dzikiej przyrody i włączam w ten proces moje dzieci” — wyjaśniła, zdając sobie sprawę, że w jej przypadku nauka będzie procesem wieloletnim, realizowanym równolegle z angażowaniem dzieci. „Nasz rodzinny czas spędzany na świeżym powietrzu obejmuje teraz to, co nazywamy ‘Zabawą w Przyrodniczego Detektywa’, podczas której szukamy ścieżek, futra lub odchodów, a następnie dokładnie je analizujemy.”

Opierając się na własnym doświadczeniu, Tuten radzi innym kobietom, aby nie dały się onieśmielić opisom tych „leśnych” warsztatów widniejącym na stronie.

„Weź głęboki oddech i po prostu daj tym warsztatom szansę” — dodała. „Sposób, w jaki zaprojektowano te kursy, uwzględnia brak pewności siebie w zakresie obecnych umiejętności i wiedzy. Daj się ponieść entuzjazmowi i spróbuj! Dasz radę.”

Podejmowanie Wyzwania i Nauka Nowych Umiejętności Outdoorowych

Cyndi Fecher Layman dorastała w górach Appalachów w stanie Wirginia, a w wieku gimnazjalnym przeprowadziła się do północno-wschodniego Illinois. Zawsze lubiła spędzać czas na świeżym powietrzu — czy to biwakując, wędrując, uprawiając turystykę pieszą z plecakiem, czy pracując w ogrodzie.

„Jestem bardzo zainteresowana znalezieniem sposobów na bliższy kontakt z ziemią i częstsze przebywanie na zewnątrz” — wyjaśniła. „Kiedy przyjaciółka wspomniała, że chce wziąć udział w Obozie Traperskim, był to dokładnie ten impuls, którego potrzebowałam, aby spróbować nowego doświadczenia outdoorowego.”

Choć nie mieszka w miejscu, gdzie mogłaby regularnie ćwiczyć nowo nabyte umiejętności, planuje dołączać do lokalnych traperów, aby nadal rozwijać się, uczyć i odkrywać przyrodę.

„To było wspaniałe móc wyjść poza swoją strefę komfortu i nauczyć się czegoś nowego w gronie kobiet o podobnych zainteresowaniach” — podkreśliła. „Wszyscy zaangażowani w organizację tych warsztatów byli otwarci, kompetentni i niezwykle hojni, jeśli chodzi o poświęcony czas i uwagę.”

Z Perspektywy Instruktora

Dean Corgiat prowadził liczne zajęcia outdoorowe dla osób z różnych środowisk — mężczyzn, kobiet, młodzieży, studentów, uczniów szkół średnich, mistrzów ogrodnictwa, biologów, strażników łowieckich, kierowników obiektów oraz wielu innych.

„Prowadziłem zajęcia BOW z polowania na wiewiórki, polowania na indyki, cofania z przyczepą oraz traperstwa i żadnych innych zajęć nie da się porównać z zajęciami BOW” — powiedział. „Entuzjazm kobiet jest niesamowity. Słuchają uważnie, zadają świetne pytania, wspierają się nawzajem, są wdzięczne i świetnie się bawią.”

Corgiata szczególnie uderzył fakt, że zdecydowana większość uczestniczek Obozu Traperskiego planuje aktywnie zajmować się traperstwem już tej jesieni.

„Moim celem było, aby panie wyszły z zajęć ze zrozumieniem, czym jest traperstwo” — kontynuował. „Myślałem, że może tylko garstka z nich będzie na tyle zainteresowana, by spróbować. To był jeden z nielicznych momentów w moim życiu, kiedy cieszyłem się, że się myliłem!”

Obóz Traperski był dla instruktorów doskonałą okazją do dzielenia się historią traperstwa w Ameryce Północnej oraz własnymi doświadczeniami jako opiekunowie dzikiej przyrody i terenów naturalnych. Uczestniczki doceniły fakt, że immersyjny charakter zajęć pozwolił im zdobyć szersze zrozumienie kultury, historii i wartości współczesnego traperstwa.