Typowo opisywane jako nocne, czaple nocne czarno-koronowane często są widziane żerujące w Lincoln Park w ciągu dnia. W drugim roku ekologicznej odbudowy, North Pond, znajdujące się tuż na północ od Lincoln Park Zoo, jest także używane przez zielone i błękitne czaple, topórki, kormorany podwójnego kaptura i rybitwy kaspiańskie, by wymienić tylko kilka. Jego odbudowa wzmocni wiele korzyści, jakie zapewnia on miejskiej dzikiej faunie. Ogrodzenia, sznury i flagi na tle zostały zainstalowane w celu ochrony roślin wodnych przed wypasem
przez kaczki i gęsi.
Historia miejskich czapli w Chicago: Naturalne cudowne zjawisko w sercu miasta; Nadzieja na przyszłość?
Zdjęcia dzięki uprzejmości Amy Lardner
Wyobraź sobie, że spacerujesz w kierunku Lincoln Park Zoo (LPZ) w Chicago. Jest ciepły majowy wieczór. Choć zapada zmrok, park tętni energią godzin szczytu. Brzęczące autobusy syczą, gdy zatrzymują się dla dojeżdżających. Samochody trąbią. Dzielisz chodnik z maluchami w wózkach prowadzonymi przez rodziców, ludźmi z psami, grupami młodych ludzi grających w ligi sportowe, nawet rowerzystami i użytkownikami hulajnóg, którzy powinni być na drodze. Możesz zauważyć inne języki oprócz angielskiego, od japońskiego po joruba, hiszpański czy serbski. Ten piękny park nad brzegiem jeziora i zoo jest popularnym miejscem docelowym dla mieszkańców z całego miasta i regionu, jak również dla turystów. Słońce zachodzące za wieżowcami na zachodzie rzuca cień na chodnik, gdy spacerujesz wzdłuż długiego płotu z kutego żelaza LPZ.
Nagle zauważasz, że coś nietypowego przyciąga uwagę ludzi. Ludzie zatrzymują się gwałtownie i patrzą w górę, wskazując w kierunku drzew wewnątrz płotu LPZ. Słyszysz podekscytowane okrzyki: “Co to jest?” “Sowa? Jastrząb? Pingwin?!” Nagle z drzew wylatuje duży ptak. Osoba stojąca przy płocie jest pytana: “Czy wiesz, co to za ptaki?” Uśmiechając się, osoba odpowiada: “Tak! To czaple nocne czarno-koronowane, dzikie ptaki i gatunek zagrożony w stanie. Wybrały to zoo, aby tu gniazdować!”
Mała grupa zbiera się, chętna dowiedzieć się więcej o tych stworzeniach. Ludzie zauważają jeszcze więcej ptaków skupionych w tej części LPZ. Czasami porównywane do dinozaurów, ptaki wydają szorstkie “qwoki”, gdy opuszczają kolonię (kolonia to nazwa dla gęstych grup gniazd), by szukać pożywienia dla swoich piskląt, źródło metronomowych dźwięków “ćwirka-ćwirka-ćwirka”, tworzących symfonię nieoczekiwanych dźwięków w klasycznym chicagowskim wiosennym wieczorze. Te ptaki mają około 2 stóp wysokości, z rozpiętością skrzydeł 4 stopy. Spektakl ich czerwonych oczu, czarnych głów i ramion, długich czarnych dziobów, różowych (jeśli gotowe do rozrodu) lub żółtych nóg (jeśli nie), szarych skrzydeł, kremowych brzuchów i długich białych piór zbiera ludzi, by zachwycić się ich nieoczekiwaną obecnością.
W ciągu 17 lat od pierwszego lęgu czapli nocnych w Chicago’s Lincoln Park (przynajmniej od czasów odnotowanych od czasu założenia Lincoln Park pod koniec XIX wieku) ich coroczny powrót stał się ukochaną lokalną tradycją. Ich obecność wprowadza wielu ludzi w świat obserwacji ptaków i ochrony środowiska, zdobywając serca zarówno dzieci, jak i dorosłych. Możesz być świadkiem, jak młode dziecko, śledzone z bliska przez swoich rodziców, biegnie z podekscytowaniem chodnikiem. Dziecko krzyczy z radością, gdy pędzi, licząc i wskazując każdą czaplę nocną, którą dostrzega: “Kolejna! Jeszcze jedna! I jeszcze jedna! Wow! To jest 10, 14, 23…”. Być może ona i jej młodszy brat zachęcają się nawzajem, by znaleźć więcej. Wraz z rodzicami mają magiczne spotkanie w LPZ, ale z grupą dzikich ptaków, które podróżują po całym Chicago.
Nie wszyscy mieszkańcy Chicago są równie zachwyceni tym miejskim wydarzeniem przyrodniczym. Niektórzy potępiają hałasy, jakie wydają ptaki, rybny zapach ich diety, plamy odchodów oraz fakt, że obszar, na którym skupia się kolonia, jest zamknięty, gdy pisklęta zaczynają się wykluwać.
Aby odpowiedzieć na te obawy, LPZ stworzyło zadaszone przejście umożliwiające dalszy dostęp do popularnej wewnętrznej konstrukcji do wspinaczki w obrębie kolonii, dodając przy tym informacyjne tablice o czaplach. Stażystów i wolontariuszy często umieszczono w pobliżu, gotowych do pomocy odwiedzającym w rozbudzeniu entuzjazmu względem tych dzikich ptaków.
Projekt budowlany z 2021 roku przyniósł świadomość, że ta populacja stała się ostatnią znaną kolonią lęgową czaplino-czapli w Illinois i zainspirowała do działania. Działania na rzecz tych ptaków podejmowane przez ochotniczy Projekt Czaplino-czapli w Chicago we współpracy z Siecią Ochrony Ptaków doprowadziły do pozyskania funduszy na nowe badania opisane w powiązanym artykule.
Choć czaple nocne czarno-koronowane są obecnie uznawane za gatunek o najmniejszym zagrożeniu na świecie, regionalnie ich podatność na utratę i degradację siedlisk stanowi pilny problem. Artykuł z czerwca 2023 roku w New England Bird Observer zatytułowany “Gwałtowny spadek populacji czapli nocnych czarno-koronowanych w Massachusetts i na Północnym Wschodzie” podkreślił regionalne ryzyko zagrożeń, którym te ptaki są narażone. Znajdują się one na pewnym poziomie ryzyka w 38 stanach Zjednoczonych. Od dawna uważane są za gatunek wymagający szczególnej ochrony przez Audubon Great Lakes.
Coroczny powrót setek czapli nocnych do Chicago na początku wiosny to nie tylko zjawisko Lincoln Parku czy samego Chicago. Powrót tej licznej populacji lęgowej setek ptaków to doświadczenie obejmujące całe miasto i region. Te ptaki, zdolne do lotu z prędkością do 30 mil na godzinę, rozpraszają się codziennie po całym mieście i regionie w poszukiwaniu pożywienia, śledząc powtarzające się wzorce ruchu przez cały sezon.
W tym sezonie po raz pierwszy w Chicago śledzenie satelitarne ptaków zaowocowało mapą ruchów poszczególnych ptaków podczas żerowania. Możliwości, które od dawna budziły podejrzenia, są weryfikowane. Ptaki z kolonii w LPZ rozpraszają się na różne miejsca żerowania, od Douglass Park na południowo-zachodniej stronie Chicago po Montrose na północy; od portu 31st Street na południu po ruchliwe Navy Pier w centrum; od Skokie Lagoons po nabrzeże rzeki w centrum miasta. Żerują w stawach i lagunach parkowych, nurkują z pomostów, molo i falochronów za alewife, i siadają na łodziach. Ciche, chytre, oportunistyczne drapieżniki, można je zobaczyć w całym mieście i regionie, skulone przy brzegu cieków wodnych, szukające ryb, lub drzemiące na drzewach. Wiadomo, że używają narzędzi, takich jak patyki lub przynęty, lub taktyki, takie jak wibracje swoich dziobów, aby przyciągnąć ryby.
Ich zdolność do poruszania się po mieście jest godna podziwu. Ludzie obserwują, jak w różnych kierunkach odlatują z kolonii podczas sezonu lęgowego, w tym mieszkańcy wieżowców wzdłuż Jeziora Michigan, którzy regularnie zauważają eskadry czapli nocnych przelatujące obok ich okien około zmierzchu. To ptaki Chicago, wychodzące na miasto.
Regularni odwiedzający kolonię obserwują szybką przemianę nowo wyklutych piskląt z malutkich, pokrytych puchem dinozaurów ledwo widocznych nad brzegiem gniazd, w niezdarnych młodych osobników z kudłatymi głowami, które zaczynają opanowywać lot. Zyskując pewność lotu, zaczynają rozglądać się po stawie w LPZ, a potem dalej, do pobliskich Północnego i Południowego Stawu. W minionym sezonie czasami widziano nawet duże grupy liczące ponad 70 osobników naraz przy Południowym Stawie. Ich brązowe i kremowe upierzenie z plamkami blenduje się tak dobrze z pniakami (martwymi drzewami) pozostawionymi w stawach dla dzikiej fauny, że czasami zostawali niezauważeni przez odwiedzających park.
Mimo że są tak liczną i aktywną grupą, mogą być nieuchwytne. Podczas podróży po Chicago łatwo jest przeoczyć ich obecność, ale są tam, wplatając swoje życie w miejski krajobraz.
Środowiska miejskie niosą jednak ze sobą unikalne wyzwania dla czapli nocnych. Jednym z takich wyzwań jest uwikłanie się w linki wędkarskie, co w tym roku spowodowało obrażenia i śmierć kilku ptaków w kolonii. To podkreśla potrzebę zwiększenia edukacji publicznej w celu promowania odpowiedzialnych praktyk wędkarskich, takich jak usuwanie linek wędkarskich oraz znaczenie usuwania zanieczyszczeń i śmieci pozostawionych przez wędkarzy. Edukacja jest również kluczowa w zapobieganiu przypadkowemu haczeniu ptaków i informowaniu ludzi, jak radzić sobie z takimi sytuacjami ostrożnie.
W miastowych parkach i rezerwatach zachęcających do coraz większej aktywności rekreacyjnej na świeżym powietrzu, wpajanie poczucia osobistej odpowiedzialności i etosu “nie pozostawiaj śladów” staje się priorytetem. Ta odpowiedzialność nie służy tylko czaplom nocnym czarno-koronowanym, ale również dobrostanowi całej dzikiej fauny i środowiska miejskiego jako całości.
Czy Projekt Czaplino-czapli w Chicago doprowadzi do odbudowy tej populacji w Illinois? Chociaż jest to nadzieja, nie ma szybkich rozwiązań. Podróż rozpoczyna się od badań, aby dowiedzieć się więcej o ruchach czapli, preferencjach siedliskowych i sposobach zachęcania ich do zakładania nowych miejsc lęgowych. Jednak przyszłość czapli nocnych czarno-koronowanych w Illinois zależy również od decyzji dotyczących użytkowania ziemi i zarządzania nią. Dużym osiągnięciem byłoby podniesienie przywracania i utrzymania siedlisk lęgowych czapli do jednego z najwyższych priorytetów planów przywracania ekologicznego i trwających działań konserwacyjnych.
Kiedy obserwujesz czaple nocne czarno-koronowane wychowujące swoje rodziny w sercu miasta, nie możesz się oprzeć urokowi piękna i wytrwałości tych niezwykłych stworzeń. Ich zdolność do przetrwania wśród miejskiego dżungli przypomina nam o kluczowym znaczeniu wysiłków konserwacyjnych mających na celu ochronę tych ptaków i naturalnych cudów w naszych wspólnych przestrzeniach miejskich. Ponadto, ruchy żerowania czapli i ich rozpraszające się po sezonie lęgowym dowodzą, że nasze miejskie przestrzenie mają istotne związki z różnorodnymi podmiejskimi i wiejskimi obszarami, których te ptaki również używają do żerowania i odpoczynku, w obrębie regionu Chicago, sąsiednich stanów i wszędzie tam, gdzie spędzają zimę.
Mamy nadzieję, że rok 2023 był tylko pierwszym krokiem w długoterminowym projekcie, który pomoże podnieść rangę tego długo zagrożonego gatunku w Illinois, przyczyni się do jego ochrony i sprawi, że więcej ludzi stanie się równie zafascynowanych nimi, jak ich lojalna grupa fanów z Chicago.
Amy Lardner dorastała w Quad Cities jako córka i siostrzenica sportowców i ekologów. Jej dzieciństwo spędzone na tropieniu myśliwych ptaków i psów polowych wprowadziło w nią miłość do krajobrazów Midwestu na całe życie, podczas gdy młodzieńcze zaangażowanie w obronę ptaków – organizowanie z jej klasą czwartoklasistów wysyłania listów do kongresmena, by popierać amerykańskiego bielika, oraz entuzjazm jej ogrodnikującej matki do rodzimych roślin, towarzyszyły jej nawet w czasie pracy w finansach w przemyśle motoryzacyjnym w Stanach Zjednoczonych i za granicą, po zdobyciu tytułu MBA. Obecnie Lardner dzieli swój czas między Projekt Czaplino-czapli w Chicago, wolontariacki projekt adwokacki, który stworzyła, bycie wolontariuszem Openlands Treekeeper, służenie w zarządzie stowarzyszenia jej dzielnicy w Chicago, oraz uprawianie ptasznictwa, wędrówek, podróży i odwiedzania przyjaciół i rodziny, kiedy tylko ma na to czas.
Submit a question for the author