Una Voz para los Pescadores

Una vez al mes y nueve veces al año, un grupo se reúne para discutir un tema en el que tienen un interés particular: la pesca en la región metropolitana de Chicago.

El Comité Asesor de Pesca de Chicago, anteriormente conocido como el Comité Asesor de Pesca del Alcalde, fue establecido por el alcalde Richard M. Daley en preparación para el Bass Masters Classic de 2000, que tuvo lugar en Chicago. El impulso para la creación del comité surgió a raíz de una protesta de la comunidad pesquera después de que se eliminara un camino que conducía al muelle Horseshoe en Montrose, el cual proporcionaba un acceso considerable a la pesca.

Vic Santucci, gerente del Programa del Lago Míchigan del Departamento de Recursos Naturales de Illinois, ha participado en el comité desde 2012. Explicó que el Comité Asesor de Pesca de Chicago es un foro mensual donde un grupo diverso de profesionales y entusiastas de la pesca del norte de Illinois se reúne para discutir las actividades de manejo y educación pesquera de las agencias, así como los temas de acceso a la pesca dentro de la Ciudad de Chicago.

Santucci comentó sobre el trabajo del comité: “El extenso paseo público frente al lago y los muchos parques con estanques y lagunas merecen la atención continua proporcionada por los pescadores locales y navegantes, administradores de puertos, propietarios de negocios y representantes de agencias gubernamentales.”

Los temas de discusión pueden variar desde actividades de programas de educación sobre pesca hasta la repoblación reciente de peces y el monitoreo de poblaciones, así como desde el mantenimiento de los puertos hasta la venta de pases para el estacionamiento en muelles.

“Cualquier tema relacionado con la pesca está abierto para discusión y planificación de soluciones,” explicó Santucci. “Aprecio particularmente las actualizaciones mensuales sobre el éxito de la pesca a lo largo del frente del lago de Chicago y las relaciones de trabajo cooperativas entre los miembros que el comité fomenta.”

Santucci no es el único en expresar su gratitud por el trabajo del Comité Asesor de Pesca de Chicago.

Stacey Greene, Presidenta

Aunque Stacey Greene ha servido como presidenta del comité solo desde marzo de 2024, con su familia siendo propietaria de una tienda de cebos en la orilla del Lago Míchigan desde 1958, ha estado activamente involucrada en la industria de la pesca durante toda su vida. También ha sido miembro del comité durante varios años.

Greene valora su trabajo con el Comité, señalando que “si nadie alza la voz por el deporte, no ocurrirán acciones positivas.”

Según Greene, entre las acciones recientes presentadas ante el Comité se encuentra la necesidad de mejoras en la infraestructura y la adición de instalaciones accesibles según la ADA (Ley de Estadounidenses con Discapacidades). Bajo la dirección de Greene, algunas de las reuniones ahora se realizan en horario vespertino, lo que ella cree que aumentará la asistencia y, en última instancia, la capacidad de abordar las preocupaciones de los pescadores y transmitir información sobre las iniciativas de pesca que se encuentran en marcha en toda la región.

Carl Vizzone, Distrito de Parques de Chicago

Greene aceptó el rol de presidenta de manos de Carl Vizzone, quien ha estado activamente involucrado en la pesca en el área de Chicago durante décadas, desde su trabajo como defensor del cese del vertido de agua de lastre en el Lago Míchigan hasta su labor en el Distrito de Parques de Chicago como Gerente del Programa de Pesca, un puesto del que se retiró recientemente.

Al igual que otros, Vizzone considera que las líneas abiertas de comunicación son un logro significativo—y una fortaleza—del Comité.

“Trabajando con Westrec Marinas, hemos podido establecer un programa que permite a los pescadores acceder al puerto durante todo el año,” explicó Vizzone. “Además de tener acceso a los estacionamientos, los pescadores pueden pescar desde 35 muelles en seis puertos durante los meses de invierno, cuando gran parte del área está cerrada al público.” Fueron las voces de los pescadores las que identificaron la necesidad de proporcionar acceso al lago durante todo el año.

Vizzone también valoró su asociación con el Programa de Pesca Urbana y Comunitaria del Departamento de Recursos Naturales de Illinois en la misión compartida de proporcionar programas de pesca urbana de calidad para la juventud de Chicago.

Ed Bohn, Pescador Profesional de Lobina

Ed Bohn ha estado activamente involucrado en la organización del Bass Masters Classic del año 2000 y trabajando con el Comité del Alcalde desde su creación. Durante 26 años, Bohn ha sido una de las voces de la comunidad de pescadores en Chicago. Como pescador profesional de lobina, Bohn ha viajado y pescado en aguas de todo el país. Esas experiencias diversas le dejaron una impresión notable: Chicago es una de las pocas ciudades grandes en la nación que ofrece oportunidades de pesca de calidad.

“Si estás pescando en el río Chicago desde un bote, la rampa para botes de la calle 31 es buena y está en una ubicación central para la mayoría de las personas,” explicó. “Pero la costa del Lago Míchigan también es un gran lugar. Solo elige un lugar y pesca. Donde sea que puedas acceder y lanzar una línea, encontrarás peces en Chicago.”

Steve Silic, Biólogo de Pesca

Steve Silic, un Biólogo Pesquero para las Reservas Forestales del Condado de Cook, se unió al Comité Asesor en 2014.

“Estoy orgulloso de trabajar con el Comité, ya que sirve como un mecanismo para el networking y para mantener abiertas las líneas de comunicación entre el público, los dueños de negocios interesados—tiendas de cebos y dueños de botes charter—y las organizaciones gubernamentales, incluyendo el Departamento de Recursos Naturales de Illinois, el Distrito de Reservas Forestales del Condado de Cook, el Distrito de Parques de Chicago y los Administradores de Puertos,” dijo Silic. “Mantener las líneas de comunicación abiertas entre los diversos interesados en la pesca es clave para mantener la pesca relevante en el área metropolitana de Chicago.”

Bruce Zolna, Abogado

Bruce Zolna, un abogado especializado en derecho gubernamental local durante más de 50 años, dice que prefiere llamar al comité el Comité Asesor del Litoral. Como miembro del comité desde casi el día de su formación, Zolna aprecia la diversidad de personas que se encuentran en las reuniones.

Zolna fue invitado a unirse al comité en parte debido a su experiencia como abogado, pero también por su pasión por la pesca. A la tierna edad de siete años, él y otros siete miembros de su familia cargaban la camioneta y se dirigían al Lago Vermilion en el norte de Minnesota para pescar lucioperca. Casi 70 años después, todavía hace viajes regulares al lago, pero hoy en día está acompañado por su esposa.

“El comité está compuesto principalmente por pescadores y navegantes, pero las mejoras que resultaron de años de conversaciones benefician a muchas personas, incluidos los caminantes de la costa que pueden acceder a las instalaciones de baños y las personas con discapacidades que ahora pueden disfrutar de grandes extensiones de las 22 millas de la costa del Lago Míchigan en Chicago,” dijo Zolna. “El comité abrió la puerta para que muchas personas usen el límite del Lago Míchigan con fines recreativos.”

“Probablemente uno de los temas que el comité ha estudiado más que cualquier otro es el impacto potencial que las carpas invasoras podrían tener en el Lago Míchigan,” señaló Zolna. “Pero todo, desde el salmón hasta el alewife, las mejoras de infraestructura y los pescadores que ya no están entre nosotros, son temas que se han puesto sobre la mesa.”

Like others, Zolna appreciates the diverse voices represented at meetings.

Al igual que otros, Zolna aprecia las diversas voces representadas en las reuniones.
“El comité asesor permite que una diversidad de personas compartan y aprendan,” continuó. “Somos un grupo con historias laborales y antecedentes diversos, desde pescadores de orilla hasta navegantes, científicos, administradores de tierras y profesionales de la aplicación de la ley. Juntos hemos superado barreras históricas y hemos logrado acciones que atraen a una diversidad de personas.”

Don Dubin – Pescador Legendario y Miembro Fundador del Comité Asesor

Don Dubin ha estado abogando por los intereses de la pesca en la región de Chicago desde que era un niño.

“En la década de 1950, envié una carta al entonces Departamento de Conservación de Illinois preguntando por qué había tan poca gestión pesquera en el área de Chicago,” comenzó. “Ellos respondieron, y todavía tengo esa carta hoy en día.”

Como un pescador preocupado y orgulloso miembro del comité, Dubin encuentra beneficios en el Comité Asesor gracias a toda la información y las discusiones proporcionadas por el diverso grupo de participantes en las reuniones. Cuando surge un problema que requiere contactar a las autoridades para resolverlo, Dubin suele ser el primero en tomar contacto. Sin miedo a hablar en público, cree firmemente en abogar por el acceso a la pesca, la educación pesquera para los jóvenes y la atención de los gestores pesqueros.

“Necesitas mantener la presión para lograr un cambio positivo,” dijo cuando fue entrevistado. “Si no haces nada, nada sucede.”

¿Esos tres meses en los que el Comité no se reúne? Son los meses de verano, cuando muchos de los participantes están ocupados disfrutando los frutos de su trabajo, pescando en el Lago Míchigan y en los diversos cuerpos de agua y ríos enclavados en el bullicioso entorno urbano.

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Kathy Andrews Wright está jubilada del Departamento de Recursos Naturales de Illinois, donde fue editora de la revista Outdoor Illinois. Actualmente es la editora de OutdoorIllinois Journal.