Protegido, en peligro de extinción o amenazado: entendiendo la clasificación de la Fauna Silvestre en Illinois

Especies en peligro de extinción a nivel estatal, como la tortuga de Blanding (Emydoidea blandingii), especies amenazadas a nivel estatal, como el murciélago de patas pequeñas oriental (Myotis leibii) o especies protegidas en Illinois, incluyendo el animal estatal de Illinois, el ciervo de cola blanca (Odocoileus virginianus): estas son tres clasificaciones de vida silvestre comúnmente mencionadas en los artículos de OutdoorIllinois Journal. ¿Qué significan? Las clasificaciones de especies en peligro de extinción, amenazadas y protegidas son complejas y a menudo tienen regulaciones complejas e interrelacionadas.

Especies en Peligro y Amenazadas

Según la Ley de Protección de Especies en Peligro de Extinción de Illinois (Illinois Endangered Species Protection Act), las plantas y los animales pueden clasificarse en dos categorías: en peligro o amenazadas, determinadas por el nivel de amenazas a su supervivencia a largo plazo. Es importante destacar que las definiciones dentro de este artículo se aplican a nivel estatal y no federal. Según la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción de 1973 (Federal Endangered Species Act of 1973), las definiciones para estas categorías varían ligeramente de las de Illinois.

En Illinois, el término “en peligro” se aplica a especies de plantas o animales que están en grave peligro de extinción en todo o casi todo el territorio en el que viven. El término “amenazada” se aplica a animales o plantas que probablemente se convertirán en especies en peligro en un futuro cercano. Según la Lista de Verificación de Animales y Plantas en Peligro y Amenazadas de Illinois de 2020 (2020 Checklist of Illinois Endangered and Threatened Animals and Plants), Illinois incluye 19 especies de peces, 3 de anfibios, 9 de reptiles, 23 de aves, 5 de mamíferos, 47 de invertebrados y 246 especies de plantas como en peligro de extinción. Además, incluye 17 especies de peces, 6 de anfibios, 9 de reptiles, 6 de aves, 3 de mamíferos, 6 de invertebrados y 66 especies de plantas amenazadas.

Especies Protegidas

Bajo la autoridad de 520 ILCS 5/, conocido como el “Código de Vida Silvestre,” la mayoría de las aves y mamíferos salvajes, incluidos todas sus partes y nidos, están protegidos. Esta protección no considera el tamaño actual de la población de una especie o su distribución en el rango de hábitat. Además, la protección se utiliza para prevenir la sobrecaza o la eliminación de ciertas especies en el estado.

Evaluación de Especies para la Lista de E/P

El Gerente del Programa de Especies en Peligro del Departamento de Recursos Naturales de Illinois, Joe Kath, identificó los seis criterios utilizados para evaluar si una especie justifica su inclusión en la lista de especies en peligro o amenazadas en Illinois.

1. Especies o subespecies designadas como en peligro o amenazadas a nivel federal.
2. Especies propuestas para el estatus de en peligro o amenazadas a nivel federal que se encuentran en Illinois.
3. Especies que anteriormente estaban ampliamente distribuidas en Illinois, pero que han sido casi extirpadas del estado debido a la destrucción del hábitat, la recolección u otras presiones resultantes del desarrollo de Illinois.
4. Especies que exhiben rangos geográficos muy restringidos de los cuales Illinois forma parte.
5. Especies que exhiben hábitats restringidos o poblaciones bajas en Illinois, o
6. Especies que son disjuntas significativas en Illinois, es decir, la población de Illinois está muy alejada del resto del rango de la especie.

Clasificaciones Superpuestas

Con estas definiciones establecidas, es importante entender cómo se aplican a la vida silvestre en Illinois. Dado que los parámetros de cada definición varían, es posible que haya alguna superposición (ver gráfico abajo). Por ejemplo, el lobo gris (Canis lupus) está listado como en peligro, lo que significa que está en riesgo de extinción en Illinois, y protegido, lo que significa que está incluido bajo la protección del Código de Vida Silvestre. Sin embargo, el esturión de lago (Acipenser fulvescens), que es una especie de pez en peligro de extinción en Illinois, no puede ser listado como protegido ya que el Código de Vida Silvestre solo se refiere a aves y mamíferos salvajes.

Para obtener más información sobre la historia de la Ley de Protección de Especies en Peligro de Extinción de Illinois, lee el artículo de noviembre de 2023 de OutdoorIllinois Journal, Illinois Endangered Species Protection Act Celebrates 50th Anniversary in 2023. Para obtener información adicional sobre el Código de Vida Silvestre de Illinois y su protección de los animales, consulta el artículo de noviembre de 2023 de OutdoorIllinois Journal, Coexisting with Urban Wildlife.

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Kaleigh Gabriel es Especialista en Divulgación de Vida Silvestre en el Lewis and Clark Community College, trabajando en el edificio del Departamento de Recursos Naturales de Illinois para asistir a la División de Recursos de Vida Silvestre. Creciendo entre los condados de Sangamon y Christian, pasó gran parte de su tiempo cazando y pescando en Illinois. Recibió su licenciatura en escritura/periodismo de Manchester University, Indiana.