El Arte Paga la Cuenta de los Patos

Si pensamos en artistas que han sido tan inspirados por la naturaleza que sus notables obras de arte les han brindado notoriedad y/o ingresos, muchos vienen a la mente. Podríamos deleitarnos al recordar las pinturas impresionistas de Claude Monet que representan los lirios de agua que crecían en el estanque de su casa. En nuestra mente podría aparecer la imagen de una amapola roja plasmada por la famosa artista estadounidense, Georgia O’Keeffe. “Así que me dije a mí misma – Pintaré lo que veo – lo que la flor es para mí y se sorprenderán al tomarse el tiempo para mirarla…” dijo O’Keeffe sobre su pintura, Amapola Roja. Artistas como estos nos invitan a mirar más de cerca y nos animan a responder con emoción a elementos de la naturaleza.

La naturaleza beneficia al artista cuya creatividad es estimulada por ella. Nosotros, los espectadores del arte, nos involucramos y nos iluminamos. Así, a través del arte, nos beneficiamos más profundamente de la naturaleza. Mediante un acto del congreso en 1934, la naturaleza se comenzaría a beneficiar del arte.

La Ley de Caza de Aves Migratorias y Conservación de 1934 requería que las personas compraran un sello anual para cazar legalmente aves acuáticas en los Estados Unidos. Los sellos, probablemente más conocidos como Sellos Federales de Patos, presentan representaciones artísticas de aves acuáticas migratorias, y los ingresos de las ventas de los sellos permiten recaudar fondos para la adquisición y conservación de tierras.

“Cada año espero con ansias ver cuál será el sello del pato”, comentó Jim Gillespie, un entusiasta del aire libre y experimentado cazador de aves acuáticas. “Aunque un sello es pequeño, se nota la habilidad del artista. Uno de mis favoritos es una pintura de un par de patos ladrillos descansando en agua tranquila, una hermosa imagen con el reflejo del macho ligeramente distorsionado por las ondas en la superficie del agua. Ese sello (1983) costaba $7.50. Pagué $25 por el sello de la temporada de caza 2023-2024. Sabiendo que un gran porcentaje del dinero de la venta de los Sellos Federales de Patos se destina a ayudar a mejorar el hábitat para las aves acuáticas, estoy contento de pagarlo.”

Sin embargo, muchos cazadores de aves acuáticas de Illinois no están al tanto de cómo se utilizan los fondos de los sellos federales de patos, según un estudio, completado en 2017 por Craig A. Miller del Instituto de Investigación de Historia Natural de Illinois de la Universidad de Illinois, y por Adam A. Ahlers del Departamento de Horticultura y Recursos Naturales de la Universidad Estatal de Kansas. De los cazadores de aves acuáticas encuestados que afirmaron una frecuencia de caza de “cada año”, solo el 33 por ciento respondió que la mayoría de los fondos se utilizaban para comprar humedales y otro hábitat para patos, mientras que el 38 por ciento seleccionó “no sé/no estoy seguro”. La sugerencia de que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos debería promover la conciencia del programa gubernamental de recaudación de ingresos por conservación se menciona en “¿A dónde va el dinero? Conciencia de los gastos del Fondo del Sello Federal de Patos entre los cazadores de aves acuáticas de Illinois”, el resumen del estudio. “Cazadores, observadores de aves y una amplia variedad de especies de vida silvestre son beneficiarios directos de este programa”, comentaron Miller y Ahlers.

El Fondo de Conservación de Aves Migratorias, generado del 98 por ciento del precio de compra de los Sellos Federales de Patos, permite la adquisición y protección del hábitat de humedales y la compra de sujeciones de conservación. Las actividades de conservación financiadas también pueden incluir la reducción de la erosión del suelo y la sedimentación y asegurar un manejo adecuado del agua o control de inundaciones. En casi todos los estados, al menos un Refugio Nacional de Vida Silvestre se ha beneficiado de los fondos de los Sellos Federales de Patos, según el sitio web del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos. El Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre, más de 6 millones de acres de tierra gestionados para comunidades naturales, incluye el Refugio Nacional de Vida Silvestre de los Grandes Ríos con acres dentro de las fronteras de Illinois. El refugio es un mosaico de hábitats, que incluye aguas lentas, bosques de llanura inundable, humedales, praderas de juncos y pastizales. Estos hábitats, como los que se encontraban históricamente a lo largo del río Mississippi, proporcionan alimento, refugio y áreas de descanso para aves acuáticas y otras especies de aves migratorias.

Otro plus es la increíble maestría de los sellos. En 1949, el primer concurso de arte del “Sello del Pato” se abrió a artistas estadounidenses. Para obtener más información histórica, consulte el artículo de la Revista Outdoor Illinois, “¿Por qué Sellos de Patos? Parte 1: Historia de los Sellos Federales y Estatales de Patos.”

Las regulaciones que rigen el Concurso Anual de Sellos Federales de Caza de Aves Migratorias y Conservación incluyen que “la representación en vivo de una de las especies elegibles, anunciada a principios de cada año, debe ser la característica dominante de cada postulación.” El diseño debe ser la creación original dibujada a mano del concursante. Para obtener más información sobre los requisitos del concurso de arte, se debe consultar el sitio web. Los nombres ahora conocidos en el mundo del arte son los de los hermanos Hautman, Robert, James y Joseph, quienes han ganado el concurso de arte del Sello Federal de Patos 15 veces. La encantadora pintura de Joseph Hautman de tres cisnes de tundra en vuelo aparece en el sello de pato de esta temporada.

También se celebra anualmente un concurso de arte del Sello Junior de Patos. El primer ganador del concurso del Sello Junior de Patos en 1993 fue Jason Parsons de Canton, Illinois. Su notable pintura retrata un pato cabeza roja remando junto a juncos en un humedal. Todos los fondos de las ventas de Sellos Junior de Patos se destinan a actividades de educación ambiental para jóvenes; el Currículo fomenta la apreciación del mundo natural.

Artistas jóvenes de Illinois también obtuvieron los máximos honores en el Sello Federal Junior de Patos en 1999 cuando Ryan Kirby, de Hamilton, ganó el primer premio con su representación de un par de patos de madera, y en 2011 cuando Abraham Hunter, de Vienna, obtuvo los máximos honores con su pintura de patos de collar. Las entradas ganadoras se pueden ver en el sitio web del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos.

Usted podría comprar un Sello Federal de Patos por el privilegio de cazar aves acuáticas y/o para apoyar esfuerzos para restaurar y mantener comunidades naturales. “El sello puede usarse como pase de entrada a los Refugios Nacionales de Vida Silvestre”, dijo Sarah Gentry, una Guardaparques del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Crab Orchard en el sur de Illinois.

“Compro cinco sellos de patos cada año, uno para mí y cada uno de mis hijos adultos; nos gusta visitar los refugios de vida silvestre”, comentó Greg Dubois, un entusiasta observador de aves y fotógrafo de vida silvestre.

“Me deleito en el aspecto del sello de pato que permite que el arte beneficie a la naturaleza”, declaró Sarah Marjanovic, entusiasta del aire libre y artista.

Los Sellos Federales de Patos se pueden comprar en muchos refugios de vida silvestre nacionales, tiendas de artículos deportivos y otros minoristas, a través del Servicio Postal de Estados Unidos o en línea en https://www.fws.gov/service/buy-duck-stamp-or-e-stamp.

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Durante años, Patty Gillespie compartió su entusiasmo por el lenguaje y la naturaleza y fue remunerada por ello en una escuela pública y en un centro de naturaleza. Ahora juega al aire libre tanto como puede y escribe por el mero placer de hacerlo.

Sarah Marjanovic es Especialista en Programación Educativa con el Centro Nacional de Investigación y Educación de Grandes Ríos. Anteriormente se desempeñó como diseñadora gráfica e ilustradora para clientes, incluyendo la Sociedad Audubon de Illinois y la Asociación Lyme de Illinois.