Vigilancia Pasiva de Garrapatas con Compromiso Comunitario: Una Iniciativa Vital en el Laboratorio de Entomología Médica del INHS

Las garrapatas en Illinois no son solo una molestia, sino también vectores de diversas enfermedades, incluyendo la enfermedad de Lyme, anaplasmosis, babesiosis y síndrome alpha-gal. Con la prevalencia de las enfermedades transmitidas por garrapatas en aumento en áreas del estado, el monitoreo de las poblaciones de garrapatas es un paso crucial para promover la salud pública y la conciencia.

Un método efectivo que está ganando terreno en Illinois es la vigilancia pasiva de garrapatas con compromiso comunitario, y el Laboratorio de Entomología Médica del INHS en el Instituto de Investigación Prairie está a la vanguardia de tales iniciativas.

¿Qué es un Programa de Vigilancia Pasiva de Garrapatas con Compromiso Comunitario?

La vigilancia pasiva de garrapatas con compromiso comunitario implica la recolección y análisis de garrapatas del ambiente por una instalación designada. Típicamente, miembros del público envían garrapatas que encuentran en sí mismos o en un miembro de la familia.

A diferencia de la vigilancia activa, que implica buscar activamente garrapatas a través de actividades como arrastres de garrapatas, la vigilancia pasiva depende de que los miembros de la comunidad envíen voluntariamente las garrapatas que encuentran durante sus actividades diarias.

“Podemos tener una idea de dónde las personas están entrando en contacto con las garrapatas,” dijo Chris Stone, Ph.D., Director del Laboratorio de Entomología Médica del INHS. “También estamos obteniendo información de las personas sobre qué tipo de métodos preventivos están utilizando, si es que utilizan alguno.”

El programa de vigilancia pasiva de garrapatas con compromiso comunitario, apoyado por la Asociación de Lyme de Illinois (ILA) y el Departamento de Recursos Naturales de Illinois (IDNR), ha recibido más de 700 garrapatas del público hasta la fecha. La información recopilada se está utilizando para facilitar la creación de una base de datos exhaustiva sobre la distribución de garrapatas y la prevalencia de enfermedades en todo Illinois. Esta base de datos servirá como un recurso invaluable para los residentes, investigadores, profesionales de la salud, formuladores de políticas y organizaciones estatales y locales para comprender mejor la prevalencia de garrapatas, la dinámica de las enfermedades transmitidas por garrapatas e implementar estrategias de prevención y educación dirigidas.

Por Qué la Participación Pública es Importante

Al participar en la vigilancia pasiva de garrapatas, el público juega un papel crucial en el monitoreo de las poblaciones de garrapatas.

“Si podemos externalizar la recolección de garrapatas, por así decirlo, llegamos a lugares a los que no necesariamente iríamos,” dijo Stone. “Podemos lanzar una red más amplia.”

Estas son algunas de las áreas directamente afectadas por la participación de la comunidad:

• Detección Temprana y Monitoreo: La identificación temprana de garrapatas en áreas específicas puede alertar a las autoridades sobre posibles focos de enfermedad, permitiendo medidas de intervención oportunas. A través de la vigilancia pasiva de garrapatas basada en la comunidad, la garrapata de la Costa del Golfo fue descubierta más al norte en Illinois de lo que se había registrado anteriormente. Además, la garrapata de la marmota, que puede transmitir el virus Powassan, también fue descubierta, y ambas garrapatas fueron enviadas por residentes de Illinois.
• Investigación y Desarrollo: Los datos recopilados a través de programas de vigilancia pasiva alimentan la investigación sobre la ecología, el comportamiento y la transmisión de enfermedades de las garrapatas. Esta investigación es fundamental para desarrollar medidas de prevención y control más efectivas, como repelentes y estrategias de gestión ambiental.
• Conciencia y Educación Pública: “Cuanto más tiempo pasa alguien al aire libre, mayor es el riesgo de que entre en contacto con garrapatas”, dijo Stone. Por lo tanto, la participación en programas de vigilancia pasiva de garrapatas aumenta la conciencia pública sobre los riesgos asociados con las garrapatas y las enfermedades transmitidas por garrapatas. También refuerza la importancia de las medidas de prevención contra las garrapatas, como usar ropa protectora, utilizar repelentes y realizar chequeos regulares y minuciosos de garrapatas al entrar en interiores.
• Compromiso Comunitario: Los programas de vigilancia pasiva fomentan la participación y colaboración comunitaria en la resolución de problemas de salud pública. Al involucrar a los residentes de Illinois en los esfuerzos de recolección de datos, estos programas promueven un sentido de propiedad y responsabilidad por proteger la salud pública.

Cómo Involucrarse

Enviar garrapatas al programa de vigilancia pasiva de garrapatas es la principal manera de ayudar en los esfuerzos de investigación.

“Cuando las personas están comprometidas y observan garrapatas y las envían, se vuelven más conocedoras sobre las propias garrapatas y la historia natural de las garrapatas,” dijo Stone. “Podemos recopilar más información desde el lado humano.”

El sitio web del Laboratorio de Etimología Médica del INHS proporciona instrucciones y herramientas para recolectar y enviar garrapatas de manera segura. La identificación de garrapatas está disponible para el público de forma gratuita y se puede obtener enviando una foto o la garrapata real. Con la ayuda del público, los investigadores pueden reunir una gama más amplia de especies de garrapatas, incluidas las encontradas en animales. Los requisitos principales para enviar garrapatas son:

• fecha
• ubicación
• si la garrapata estaba adherida o suelta
• si la persona que fue mordida viajó fuera de su condado de residencia en los últimos 10 días

Además, el Laboratorio de Entomología Médica del INHS puede analizar un subconjunto de las garrapatas enviadas para detectar enfermedades transmitidas por garrapatas después de que hayan sido identificadas, pero no garantizan este servicio. Es útil saber qué tipo de garrapata has encontrado, pero los servicios de identificación de garrapatas son solo para fines de investigación y no deben usarse como una herramienta de diagnóstico.

Más allá del programa de vigilancia pasiva de garrapatas con compromiso comunitario, el Laboratorio de Entomología Médica del INHS ofrece un curso de video en línea gratuito a través de Illinois Extension Forestry sobre el tema de las enfermedades transmitidas por garrapatas en todo Illinois.

Puntos Clave

Los programas de vigilancia pasiva de garrapatas con compromiso comunitario representan un enfoque proactivo para abordar la creciente amenaza de las enfermedades transmitidas por garrapatas en Illinois. Con los esfuerzos colectivos del público, el Laboratorio de Entomología Médica del INHS está avanzando en su comprensión de la población de garrapatas, y los datos recopilados pronto estarán disponibles para el público.

“Nuestro objetivo es convertir esta información en un mapa interactivo para el público pronto,” señaló Stone.

Para más detalles sobre la vigilancia pasiva de garrapatas con compromiso comunitario, visita el sitio web del Laboratorio de Entomología Médica del INHS.

---

Jenny Lelwica Buttaccio, OTR/L, es una periodista de salud con base en Indiana y terapeuta ocupacional licenciada. Vive con su esposo y sus perros rescatados Emmi y Opal. Cuando no está escribiendo, se la puede encontrar sumergida en un libro, haciendo ejercicio, o al aire libre. Su trabajo ha sido destacado en HuffPo, Prevention, Men’s Health, Healthline y muchas otras publicaciones.