Las Maravillas de la Primavera: La Importancia del Manejo Profesional de Animales Silvestres Bebés en Illinois

By Steven Beltran

Fotos cortesía del autor.

A group of dark brown and tan baby ducklings huddle together in the corner of a plastic box with wood chips on the bottom.

A medida que el frío invierno se suelta y las temperaturas más cálidas se abren paso en Illinois, nos encontramos en otra temporada de nacimientos primaverales. Pronto habrá una abundancia de animales bebés silvestres, desde patitos esponjosos hasta tiernos cervatillos. La primavera trae una ola de vida que acaricia nuestros corazones. Es importante recordar: los animales silvestres y su descendencia solo deben ser cuidados por expertos, no por el público general. En Illinois, donde nuestros ecosistemas son diversos y llenos de vida silvestre, el cuidado y manejo profesional es crucial para la supervivencia de los bebés silvestres huérfanos y la preservación de nuestro patrimonio natural.

La primavera es un tiempo de migración, nacimiento y renovación y damos la bienvenida a la llegada de miles de animales jóvenes para llenar los bosques, humedales y campos de Illinois. Muchos cervatillos dan sus primeros pasos en bosques y ciudades. Las aves canoras llenan los nidos con polluelos ansiosos esperando que mamá regrese con su próxima comida. Los cachorros de zorro encuentran un hogar en un tocón hueco, en la cuneta de un camino o bajo tu cobertizo de herramientas. Pequeños mapaches se mantienen cerca de mamá y aprenden a buscar comida en los bosques y paisajes urbanos. Cada especie contribuye al diverso paisaje y rica biodiversidad de Illinois.

Resiste la Ayuda a los Bebés de la Fauna Silvestre

A pesar de su innegable encanto, los animales bebés silvestres no están adaptados para la domesticación o el cuidado humano. Muchas personas bien intencionadas pueden encontrar fauna aparentemente huérfana o herida y sentirse obligadas a intervenir. Puede ser un desafío dejar solo a un cervatillo aparentemente abandonado o preguntarse qué podría pasar con el pequeño mapache solitario. La presión de las redes sociales puede hacerte levantarlo y compartir tu rescate en línea.

A gray downy owlet sits on a dark green fleece jacket.

Intervenir en nombre de los bebés de la fauna puede hacer más mal que bien. Puedes crear problemas de salud para el animal si no se maneja correctamente. Más importante aún, intervenir sin el conocimiento, entrenamiento y permisos adecuados es ilegal. ¡El cuidado de los bebés de la fauna debe ser manejado por los expertos, sus padres! Sin embargo, a veces los animales están legítimamente huérfanos o abandonados. Ahí es donde los rehabilitadores de vida silvestre a veces pueden ayudar.

¡El cuidado de los bebés de la fauna debe ser manejado por los expertos, sus padres!

¿Cómo saber si un animal bebé necesita ayuda?

Si encuentras un pájaro o animal bebé, no lo toques ni lo retires a menos que estés absolutamente seguro de que es huérfano. Si no estás seguro de si el animal está huérfano, obsérvalo desde la distancia para que los padres no tengan miedo de regresar. Esto podría tardar un rato; muchas especies solo regresan a sus crías cerca del anochecer y el amanecer.

Un animal joven o un pájaro que parece bien alimentado y tiene ojos brillantes y pelo o plumas limpias probablemente no esté huérfano. Si el animal necesita ayuda, contacta a un rehabilitador de vida silvestre para obtener consejos.

¿Por qué los Rehabilitadores?

La razón principal por la que el cuidado de los animales bebés debe dejarse en manos de rehabilitadores de vida silvestre con licencia es que los bebés de animales silvestres tienen requisitos especiales de dieta y salud. Por ejemplo, los pájaros jóvenes requieren comidas ricas en proteínas y calcio. Muchos de estos nutrientes provienen de insectos o fórmulas especializadas. Los mamíferos de Illinois necesitan leche especializada de sus madres para estar adecuadamente nutridos. La alimentación inadecuada puede llevar a la malnutrición, problemas de desarrollo e incluso la muerte. Además, las madres de la fauna (y en algunos casos los padres) cuidan a sus bebés, ayudando en la digestión adecuada y la limpieza. Los rehabilitadores de vida silvestre con licencia tienen el conocimiento, la comida y el equipo especializado para proporcionar una dieta especializada y asegurar una nutrición adecuada para los animales heridos o huérfanos.

One person steadies a tiny reddish fawn with white spots while it nurses from a bottle held by another person.

Además, los animales silvestres jóvenes aprenden comportamientos cruciales de sus padres, desde técnicas de caza y búsqueda de alimento hasta interacciones sociales y estrategias de evasión de depredadores. Intentar criar animales silvestres en cautiverio les priva de estas experiencias de aprendizaje vitales, reduciendo sus posibilidades de sobrevivir tras su liberación.

El Papel de los Rehabilitadores de Vida Silvestre con Licencia

Los rehabilitadores de vida silvestre con licencia emplean estrategias, como la crianza con otros animales adultos y proporcionar ambientes específicos, para facilitar el desarrollo de comportamientos naturales.

Otra razón convincente para confiar los animales bebés silvestres a profesionales es el riesgo de transmisión de enfermedades. Muchas especies silvestres albergan patógenos que pueden representar riesgos significativos para la salud de los humanos y los animales domésticos. Manejar o cuidar la vida silvestre sin las precauciones adecuadas puede aumentar la probabilidad de transmisión de enfermedades, poniendo en peligro tanto al cuidador como al animal. Los rehabilitadores de vida silvestre con licencia siguen protocolos estrictos para minimizar el riesgo de transmisión de enfermedades y garantizar la seguridad de todas las partes involucradas.

A close-up portrait of a baby opossum with a pink nose, white face, and gray ears.

Además de las preocupaciones de salud, las consideraciones legales se vuelven relevantes. En Illinois, la posesión y rehabilitación de vida silvestre están reguladas. La ley estatal define el método y la acción requeridos para participar en estas actividades. Violar estas regulaciones puede resultar en multas, sanciones y otras repercusiones legales. Los rehabilitadores de vida silvestre con licencia pasan por procesos rigurosos de capacitación y certificación para asegurar el cumplimiento de las normas estatales y proporcionar el cuidado adecuado a los animales silvestres.

Manteniendo la Vida Silvestre en la Naturaleza

Los animales bebés silvestres de primavera pueden encontrar un lugar en tu corazón, pero no deberían encontrar su camino hacia nuestros hogares. Es esencial reconocer que los animales silvestres pertenecen a la naturaleza y no deben ser criados como mascotas o mantenidos en cautividad. Las mascotas de vida silvestre pueden ser peligrosas. Pueden portar enfermedades y parásitos que son peligrosos para las personas y las mascotas domésticas. Las mascotas de vida silvestre pueden volverse aún más peligrosas una vez que alcanzan la madurez sexual. Ese cervatillo tierno puede crecer y convertirse en un ciervo maduro con cuernos que no tiene miedo a las personas y siente ganas de pelear con los niños en la parada del autobús.

Recuerda, el manejo profesional por parte de rehabilitadores de vida silvestre con licencia es esencial para garantizar el bienestar de los animales huérfanos o heridos. Visita la sección del sitio web de Wildlife Illinois titulada Ayuda para la Vida Silvestre Herida o Huérfana para obtener más información y una lista de rehabilitadores de vida silvestre con licencia.

Esteban Beltran se unió a la Policía de Conservación de Illinois en el 2000, retirándose como Sargento en el noroeste de Illinois en el año 2024.