Foto tomada por Ryan Hagerty, USFWS.

February 1, 2023

Come Bien, Elige Copi

Clint Carter es un hombre de negocios en la parte central de Illinois que pasa buena parte de su tiempo en el río Illinois o en su mercado de pescado ubicado en Springfield. Él y su personal cumplen rutinariamente todo tipo de pedidos en el mercado de pescado; ha estado en el río con el Dr. Jackson Gross, Especialista en Acuicultura de Extensión Cooperativa de la Universidad de California Davis, experiencia que se convirtió en un video que demuestra su oficio. También ha asistido a un equipo de Hong Kong que se encontraba filmando un video sobre el proceso de la pesca comercial. Recientemente, recibió una solicitud de suministro de Copi para un chef conocido por su programa de televisión de viajes de aventura basado en alimentos.

A man in a bright blue shirt holds a frozen package of minced fish. In the background is some potted plants and a storefront with a sign "Carter's Fish Market."
Foto tomada por Kathy Andrews Wright.

Carter se desempeña como presidente de Midwest Fish Cooperative, un grupo de 12 tripulaciones de pesca comercial que, en 18 meses, extrajo 8 millones de libras de carpa cabezona, plateada, herbívora y negra del río Illinois. Hoy, se une al esfuerzo de exhibir estas cuatro especies invasoras bajo el nombre de “Copi” y el eslogan “Come Sano. Haz el Bien.” (“Eat Well. Do Good.”)

“Copi, un término que se origina por la gran cantidad de peces que se encuentran en nuestros ríos, son peces de agua dulce que se alimentan en la parte superior y se introdujeron originalmente en la década de 1970 para filtrar los estanques de acuicultura”, explicó Kevin Irons, subjefe de la División de Pesca del Departamento de Recursos Naturales de Illinois. “Arrojado accidentalmente en nuestras vías fluviales, ahora es nuestra responsabilidad utilizar todas las herramientas disponibles (prevención, disuasión y cosecha) para proteger las aguas de los Grandes Lagos y del estado de Illinois”.

Three golden fried fish fillets with two pieces of bread in a styrofoam take away container are resting on top of a table in the sunshine outdoors.
Foto tomada por Kathy Andrews Wright.

Carter y su socio comercial, Dave Buchanan, prefieren capturar peces de 7 a 8 libras, utilizando un par de miles de yardas de red de enmalle de 3,25 pulgadas para capturar cardúmenes de Copi.

“Considero que nuestro papel es apoyar la ecología del río Illinois”, explicó Carter. “Copi consumirá en exceso los pequeños alimentos en el río que los peces nativos necesitan para sobrevivir. Al eliminar estas especies invasoras, estamos mejorando los alimentos disponibles para nuestros peces de caza nativos”. Nada se desperdicia al procesar Copi. Carter filetea a mano una tira de carne deshuesada para la venta en la industria alimentaria, y el resto del pescado se procesa y se convierte en un premio para mascotas.

Como peces que se alimentan en la parte superior, los Copi se alimentan de plancton y ocupan un lugar bajo en la cadena alimentaria. Me dijeron que el copi es un pescado magro de agua dulce de sabor suave y se considera más sabroso que la tilapia, tiene un sabor más limpio que el bagre y menos escamoso que el bacalao. Puedo dar fe de este hecho después de probar un filete de Copi recién extraído del aceite que Carter preparó para mí.

A fish taco with pico de gallo and avocado resting on a cutting board on top of a table.
Recetas de tacos de pescado Copi fresco del Chef Christopher Koetke. Foto tomada por Alex Garcia.

Con años de experiencia en el río Illinois, Carter se apresura a señalar el cambio que ha notado en los últimos años. “Hay algunos días en el río que puedes ver 3 pies debajo de la superficie del agua”, explicó. “Es obvio que el enfoque adoptado en la gestión general del sistema del río Illinois y las tierras agrícolas adyacentes está funcionando”.

“Los estadounidenses deben reconocer que comer Copi significa comer sano”, dijo Irons. “El copi se captura de manera responsable y silvestre, es delicioso, tiene un alto contenido de ácidos grasos Omega-3 y 6 saludables para el corazón y es una gran fuente de proteínas. Al elegir Copi, las personas comen bien. Y su elección está haciendo bien a nuestras aguas”.

Para obtener más información sobre Copi, incluidas fuentes y recetas, visite: https://choosecopi.com


Kathy Andrews Wright está jubilada del Departamento de Recursos Naturales de Illinois, del cual fue editora de la revista OutdoorIllinois. Actualmente es la editora de OutdoorIllinois Journal.

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