Cambios en el Programa de Manejo de la CWD

Durante casi 24 años, el Departamento de Recursos Naturales de Illinois (IDNR) ha coordinado un proyecto para detectar y reducir la presencia de la enfermedad de desgaste crónico (CWD), una enfermedad neurológica causada por priones que siempre es mortal. Se han realizado pruebas a casi 175,000 venados de cola blanca mediante muestras recolectadas en estaciones de control, establecimientos de procesamiento de carne, estaciones de entrega de muestras, taxidermistas, operaciones de abatimiento selectivo, permisos especiales, animales atropellados y animales que presentan signos de la enfermedad. Desde 2002, los objetivos del IDNR han sido prevenir la propagación de la CWD a nuevas áreas, mantener bajas las tasas de la enfermedad y eliminarla donde sea posible. Para ello, se ha recurrido al aumento de las capturas por parte de los cazadores durante las temporadas de caza de venados y a la eliminación selectiva en las áreas donde se sabía que la enfermedad estaba presente.

Para 2025, se había detectado la CWD en 25 condados de Illinois. En la primavera de 2026, se detectó la enfermedad en venados de otros tres condados: Effingham, Scott y Stark. Con los casos de los condados de Effingham y Scott, así como el del condado de Adams el año anterior, la enfermedad se extendió a tres condados situados mucho más allá de su área endémica en el norte de Illinois. Ante la expansión geográfica de la CWD y el aumento de su prevalencia, junto con el creciente agotamiento de los propietarios de tierras colaboradores y del público, el IDNR decidió suspender las operaciones de abatimiento selectivo. Después de 23 años de lucha persistente para manejar la enfermedad, esta simplemente había avanzado más allá de la capacidad de la agencia para contenerla. El IDNR continuará monitoreando la CWD en el estado y trabajando con sus colaboradores locales y nacionales para explorar otras maneras de frenar la enfermedad.

Historia de la CWD en Illinois

El primer caso de CWD se presentó en 1967 en una instalación de cría de animales en cautiverio en Colorado. La CWD se detectó por primera vez en Illinois en 2002, en el condado de Boone. Desde 2003, el IDNR ha llevado a cabo un manejo activo de la CWD mediante operaciones de abatimiento selectivo, junto con la ampliación de las oportunidades de caza y restricciones al uso de cebos para atraer animales. El programa desarrollado por el IDNR obtuvo reconocimiento nacional por mantener baja la prevalencia de la enfermedad y ralentizar su propagación. Estos esfuerzos mantuvieron la prevalencia de la CWD en Illinois por debajo del 2 por ciento y la enfermedad confinada a la parte norte del estado durante casi toda una generación de cazadores de venados.

Sin embargo, durante los últimos siete años, Illinois experimentó un rápido aumento de las tasas de prevalencia, que alcanzaron el 9.2 por ciento en 2025, y una propagación continua hacia el sur, hasta el centro de Illinois.

Agradecimiento a los Colaboradores

Desde que se detectó por primera vez la CWD en Illinois en 2002, el trabajo para estudiar y manejar la enfermedad ha sido un esfuerzo conjunto.

“Quisiera expresar mi más sincero agradecimiento a los numerosos colaboradores que nos ayudaron a combatir esta enfermedad, incluidos los cazadores y propietarios de tierras colaboradores, el Servicio de Vida Silvestre del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), el Laboratorio de Epidemiología Veterinaria del Estudio de Historia Natural de Illinois, el Laboratorio de Investigación Cooperativa de la Universidad del Sur de Illinois (SIU) y el Departamento de Agricultura de Illinois”, dijo Mike Wefer, jefe de la División de Recursos de Vida Silvestre del Departamento de Recursos Naturales de Illinois (IDNR). “También quiero expresar un agradecimiento especial a los dedicados profesionales del IDNR que hicieron grandes sacrificios, soportaron condiciones rigurosas y realizaron el trabajo arduo y necesario para mantener la enfermedad bajo control durante tantos años. Tengan la seguridad de que esta es una causa que vale la pena.”

Algunas Cosas que Hemos Aprendido

Cuando se detectó por primera vez la CWD en Illinois a finales de 2002, la enfermedad solo se había identificado en unos pocos estados y provincias. Actualmente, se ha detectado en 36 estados y 3 provincias canadienses. Illinois se unió a otras agencias estatales y provinciales de pesca y vida silvestre, agencias federales y universidades para contribuir a la investigación y al conocimiento de la enfermedad. A continuación, presentamos algunas de las cosas que hemos aprendido.

• Si no se controla, la CWD no desaparece.
• La prevalencia de la CWD aumentará y la enfermedad se propagará a nuevas áreas.
• Los venados de cola blanca a veces recorren grandes distancias desde su área de distribución habitual, particularmente en paisajes abiertos dominados por cultivos en hileras.
• Se han documentado disminuciones en las poblaciones de venados de cola blanca en áreas con alta prevalencia de CWD.
• Los cervatillos gestados por hembras que dan positivo a la CWD presentan cabezas de menor tamaño y pueden tener una condición física inferior a la de aquellos gestados por madres sanas.
• Aunque algunos venados poseen genes que pueden proporcionarles cierta resistencia a la CWD, hasta ahora no se han identificado genes que otorguen inmunidad completa.
• Un aumento relativamente pequeño en la captura o eliminación de venados en lugares donde está presente la CWD puede ayudar a mantener baja su prevalencia durante bastante tiempo.

Mirando Hacia el Futuro

La población de venados que viven en libertad en Illinois es un recurso público sumamente valioso y apreciado, y constituye el corazón de la cultura de las actividades al aire libre del estado. Proteger la salud de esta población sigue siendo el objetivo del programa de manejo de la CWD del IDNR. El personal continuará monitoreando la enfermedad en el estado, ofreciendo oportunidades para que los cazadores entreguen muestras y colaborando con el público para ayudar a manejarla

Más adelante este año, el IDNR organizará jornadas informativas abiertas al público con cazadores y propietarios de tierras para proporcionarles información actualizada sobre el estado de la enfermedad en Illinois y fomentar la vigilancia continua y la realización de pruebas a los venados capturados.

Los cazadores y propietarios de tierras de Illinois han sido colaboradores valiosos desde el principio. Todavía pueden ayudar si continúan actuando en beneficio de la población de venados de Illinois. Los cazadores y propietarios de tierras de Illinois pueden seguir desempeñando un papel fundamental en el monitoreo y manejo de la CWD mediante las siguientes acciones:

• Continuar cazando y capturando venados.
• Fomentar la caza de venados en propiedades privadas.
• Aumentar la cantidad de venados capturados, particularmente los venados sin astas, en las áreas donde está presente la CWD y sus alrededores.
• Someter a pruebas de detección de CWD a los venados capturados.

Encontrará información adicional sobre el estado de la CWD en Illinois y cómo participar en los programas de recolección de muestras en la página web del IDNR dedicada a la CWD.