Szkoła Traperstwa Zwierząt Futerkowych

Stojąc w wodzie sięgającej kolan, funkcjonariusz Illinois Conservation Police Officer (CPO) Don Schachner zadał grupie zgromadzonej na brzegu pozornie proste pytanie: „Czy jest to legalnie założona pułapka? Jako funkcjonariusz CPO, czy wystawiłbyś temu traperowi mandat?”

„Woda jest zbyt płytka i należałoby wystawić mandat” — taka wydawała się być powszechna opinia.

Schachner dodał jednak kolejny element do rozważenia, mówiąc: „Wczoraj ta pułapka była legalna. Poziom wody obniżył się w nocy — jest to czynnik pozostający poza kontrolą trapera.”

Schachner oraz pozostali instruktorzy podkreślali konieczność uwzględniania czynników środowiskowych przy zakładaniu pułapek, a także przy podejmowaniu decyzji, czy i kiedy należy wystawić mandat.

„Ważne jest, aby funkcjonariusze Conservation Police Officers rozumieli całokształt okoliczności danej sytuacji podczas egzekwowania prawa, a nie patrzyli wyłącznie na sprawę w sposób czarno-biały” — wyjaśnił Schachner.

Takie właśnie lekcje wynieśli uczestnicy Warsztatów Traperskich Zwierząt Futerkowych Illinois Department of Natural Resources (IDNR) w 2024 roku.

Warsztaty Traperskie Zwierząt Futerkowych

Po wprowadzeniu w 1985 roku obowiązkowego kursu edukacji traperskiej oraz utworzeniu w 1990 roku Illinois Furbearer Stamp (obecnie Illinois Habitat Stamp) stało się jasne, że konieczne jest szkolenie pracowników wewnętrznych w zakresie przepisów i regulacji dotyczących traperstwa.

„Pracownicy Biura Egzekwowania Prawa oraz Wydziału Zasobów Dzikiej Przyrody muszą być na bieżąco z przepisami dotyczącymi odłowu uciążliwej dzikiej fauny oraz wykorzystywania traperstwa futerkowego jako narzędzia zarządzania dziką przyrodą” — powiedział Stan McTaggart, kierownik programu Wildlife Diversity w IDNR. „Podstawowa wiedza na temat tego, jak opracowywane są regulacje oparte na nauce, zasad etyki i traperstwa oraz tego, w jaki sposób traperstwo może przynosić korzyści dzikiej przyrodzie i ludziom, jest niezbędna dla tych pracowników IDNR, aby mogli skutecznie wykonywać swoją pracę.”

Warsztaty dają również możliwość zapoznania się z aktualizacjami dotyczącymi nowych przepisów, regulacji, programów edukacyjnych oraz technik humanitarnego chwytania zwierząt docelowych. Wielu uczestników wcześniejszych edycji warsztatów okresowo współpracuje z pracownikami IDNR ds. edukacji w zakresie bezpieczeństwa oraz członkami Illinois Trappers Association przy aktualizacji podręcznika i testu edukacji traperskiej.

Za organizację warsztatów odpowiada zespół 10 funkcjonariuszy Conservation Police Officers, biolog dzikiej przyrody Stan McTaggart oraz przedstawiciel Illinois Trappers Association.

W Warsztatach Traperskich Zwierząt Futerkowych 2024 wzięli udział pracownicy Biura Egzekwowania Prawa IDNR — reprezentujący Conservation Police Officers oraz Program Edukacji Bezpieczeństwa — a także Wydział Zasobów Dzikiej Przyrody. Obecni byli również pracownicy United States Department of Agriculture oraz instruktorzy-wolontariusze związani z organizacjami Fur Takers of America, Illinois Trappers Association i Nuisance Wildlife Control Operators.

Najlepsze Praktyki Zarządzania

Według Stana McTaggarta głównym celem warsztatów traperskich dotyczących zwierząt futerkowych jest zapoznanie uczestników z Najlepszymi Praktykami Zarządzania (Best Management Practices – BMPs).

Opracowywanie BMPs jest zespołowym procesem opartym na nauce, koordynowanym przez Association of Fish and Wildlife Agencies we współpracy z biologami dzikiej przyrody, lekarzami weterynarii, doświadczonymi traperami oraz statystykami, którzy oceniają takie kryteria jak dobrostan zwierząt, selektywność, praktyczność, efektywność i bezpieczeństwo metod traperskich. Jest to proces dynamiczny i ciągły.

Traperstwo zwierząt futerkowych stanowi ważną część historii naszego kraju i obecnie jest kluczowym elementem wielu programów zarządzania dziką przyrodą. Według Association of Fish and Wildlife Agencies w niektórych przypadkach lokalne populacje zwierząt futerkowych są regulowane w celu ograniczenia konfliktów między ludźmi a dziką przyrodą oraz łagodzenia zmian siedlisk powodowanych przez niektóre gatunki zwierząt futerkowych. Podobnie, w określonych sytuacjach traperstwo może przyczyniać się do ochrony gatunków zagrożonych i chronionych poprzez kontrolę drapieżników. Traperstwo było również wykorzystywane do translokacji zwierząt oraz odbudowy populacji na obszarach, gdzie warunki sprzyjają ich rozwojowi. W Illinois odłów bobrów, wydr rzecznych, jeleni wirginijskich i dzikich indyków (by wymienić tylko kilka przykładów) był prowadzony w celu ponownego wprowadzenia i wzmocnienia ich populacji.

„Niezależnie od tego, czy pracują w egzekwowaniu prawa, jako biologowie dzikiej przyrody, edukatorzy czy zarządcy gruntów, kluczowe jest, aby te osoby potrafiły identyfikować i promować najbardziej skuteczne oraz humanitarne narzędzia i zestawy traperskie” — powiedział McTaggart.

Zwierzęta Futerkowe i Traperstwo

W Illinois 14 gatunków jest klasyfikowanych jako zwierzęta futerkowe: borsuk amerykański, bóbr, ryś, kojot, lis szary, łasica najmniejsza, łasica długosterna, norka amerykańska, piżmak, opos wirginijski, szop pracz, lis rudy, wydra rzeczna oraz skunks pasiasty.

Traperstwo zwierząt futerkowych jest działalnością ściśle regulowaną, z rygorystycznymi przepisami ustanowionymi i egzekwowanymi przez Illinois Department of Natural Resources (IDNR). Przepisy te obejmują m.in. określenie gatunków, które mogą być pozyskiwane, ramy czasowe pozyskania, dozwolone typy pułapek i metody oraz miejsca, w których traperstwo może być prowadzone. Szczegółowe informacje można znaleźć w corocznym Illinois Hunting and Trapping Digest, kodeksie przyrody oraz przepisach administracyjnych.

Zanim Rozpocznie się Traperstwo

Każda osoba urodzona 1 stycznia 1998 roku lub później ma obowiązek ukończyć kurs edukacji traperskiej, zanim będzie mogła zakupić licencję traperską i samodzielnie prowadzić traperstwo. Uczestnicy mają do wyboru tradycyjny, 8-godzinny kurs stacjonarny lub kurs online. Etyka, szacunek i bezpieczeństwo są kluczowymi elementami każdego z tych kursów.

„Traperstwo jest ważnym narzędziem zarządzania zwierzętami futerkowymi w Illinois” — zauważył Robert Draper, Office Administrator III w Programie Edukacji Bezpieczeństwa IDNR. „Kurs edukacji traperskiej zapewnia, że to narzędzie jest wykorzystywane z zachowaniem bezpieczeństwa i szacunku zarówno wobec ludzi, jak i dzikiej przyrody.”

Cody Gray, administrator edukacji kursów bezpieczeństwa dla żeglarzy, myśliwych i użytkowników skuterów śnieżnych w Sekcji Edukacji Bezpieczeństwa IDNR, podkreślił wartość kursów edukacji traperskiej, mówiąc: „Te kursy nie polegają wyłącznie na nauczaniu przyszłych traperów zasad bezpieczeństwa, ale także uświadamiają uczestnikom potrzebę ochrony siedlisk, równoważenia ekosystemów oraz zapewnienia zdrowych populacji dzikiej przyrody w Illinois.”

Oprócz ukończenia szkolenia traperzy muszą przed wyjściem w teren zakupić licencję traperską stanu Illinois, a także Illinois Habitat Stamp. Młodzież może brać udział w traperstwie pod bezpośrednim nadzorem licencjonowanej osoby dorosłej, pod warunkiem zakupu Youth Hunting/Trapping License.

Egzekwowanie Prawa Ochrony Przyrody

Starszy sierżant Conservation Police, David Wollgast — jeden z organizatorów warsztatów i instruktor — wyjaśnił: „Nasi funkcjonariusze CPO muszą bardzo dobrze rozumieć traperstwo, ponieważ nasza organizacja jest jedyną agencją w stanie zajmującą się egzekwowaniem przepisów dotyczących tej metody zarządzania. Funkcjonariusze muszą w pełni rozumieć traperstwo, aby móc pewnie odpowiadać na pytania społeczeństwa oraz posiadać odpowiednią wiedzę podczas prowadzenia kursów edukacji w zakresie bezpieczeństwa traperskiego. Mając do czynienia z traperem lub założonymi przez niego pułapkami, funkcjonariusze muszą wiedzieć, na co zwracać uwagę w terenie, co się dzieje i dlaczego, aby móc skutecznie egzekwować prawo.”

Funkcjonariusz CPO Schachner dodał, że im bardziej funkcjonariusz CPO jest zaangażowany w aktywności outdoorowe ogólnie — oraz w konkretne formy aktywności na świeżym powietrzu — tym lepsze ma zrozumienie zasobów przyrodniczych.

„Dogłębne zrozumienie aktywności outdoorowych pomaga każdemu funkcjonariuszowi stosować lepszą rozwagę przy egzekwowaniu prawa” — zauważył. „W rezultacie będą oni cieszyć się lepszymi relacjami i reputacją wśród społeczności, którym służą.”

Zarządzanie Zasobami Dzikiej Przyrody w Illinois

McTaggart wyjaśnił, że stosowanie traperstwa pomaga badaczom w gromadzeniu ważnych informacji biologicznych dotyczących dzikiej przyrody. Preferowane siedliska, areały osobnicze, przeżywalność, wzorce migracji oraz wskaźniki liczebności populacji niektórych gatunków są określane dzięki programom znakowania i ponownych odłowów oraz poprzez monitorowanie regulowanych poziomów pozyskania. Ponadto traperstwo może pomóc ograniczyć narażenie ludzi i zwierząt domowych na wściekliznę oraz inne choroby. Traperstwo jest powszechnie uznawane przez środowisko zajmujące się ochroną przyrody za wartościową formę aktywności outdoorowej, dostarczającą żywności, odzieży, produktów kosmetycznych, materiałów dla artystów oraz innych wyrobów.

„Biolodzy Illinois Department of Natural Resources uczestniczą w tych warsztatach traperskich dotyczących zwierząt futerkowych, aby lepiej zrozumieć pułapki i metody, które zalecają społeczeństwu do radzenia sobie z uciążliwą dziką fauną oraz przy zarządzaniu programami traperskimi na terenach stanowych” — powiedział McTaggart.

Biolodzy dzikiej przyrody IDNR współpracują z Biurem Zarządzania Gruntami agencji, aby ustalić, czy na terenach należących do stanu lub przez niego zarządzanych powinny być dopuszczone programy traperskie, czy też nie.

„Kompleksowe zrozumienie regulowanego traperstwa jest istotne, aby zapewnić traperom możliwość ograniczania problemów związanych z uciążliwą fauną na danym terenie, przy jednoczesnym zagwarantowaniu bezpieczeństwa innych użytkowników obiektu” — zauważył McTaggart.

Biolodzy dzikiej przyrody muszą również rozumieć rolę traperstwa w działaniach badawczych prowadzonych na niektórych terenach stanowych.

„Wiele projektów badawczych wykorzystuje tradycyjne traperstwo do chwytania zwierząt objętych badaniami” — wyjaśnił McTaggart. „W niektórych programach badawczych zwierzęta są wyposażane w obroże GPS i wypuszczane bez uszczerbku na zdrowiu, aby badacze mogli śledzić ich przemieszczanie się, przeżywalność, preferencje dotyczące areałów osobniczych oraz interakcje z innymi gatunkami dzikiej przyrody. Inne schwytane zwierzęta mogą być badane pod kątem chorób, genetyki i innych danych demograficznych, które są wykorzystywane do rozwiązywania istotnych zagadnień z zakresu zarządzania dziką przyrodą.”

Z Perspektywy Edukatorów Traperskich

Wraz z Joe McCallem i Danem Braultem, Dave Scifres był jednym z traperów pomagających prowadzić warsztaty dotyczące zwierząt futerkowych. Wystarczy poświęcić kilka minut na rozmowę z nim, aby szybko zrozumieć, jak bardzo pasjonuje się ochroną i zarządzaniem zasobami dzikiej przyrody. Przegląd listy organizacji, do których należy, jeszcze lepiej ukazuje jego zaangażowanie w sprawy zasobów naturalnych. Scifres jest operatorem kontroli uciążliwej dzikiej fauny oraz członkiem zarządu Illinois Trappers Association. Pełni funkcję wiceprezesa oddziału Illinois Chapter 17 organizacji Furtakers of America, jest członkiem National Trappers Association oraz członkiem organizacji Illinois Wildlife Control Operators i National Wildlife Control Operators. Oprócz pełnienia roli instruktora-wolontariusza podczas warsztatów edukacyjnych IDNR dotyczących zwierząt futerkowych, Scifres często prowadzi szkolenia także dla tych różnych organizacji.

Z perspektywy Scifresa warsztaty edukacyjne, takie jak niedawno przeprowadzone w Illinois, pomagają ludziom zrozumieć wartość traperstwa jako elementu zarządzania dziką przyrodą. Podkreśla on potrzebę, aby funkcjonariusze organów ścigania dobrze rozumieli przepisy i regulacje dotyczące traperstwa, ponieważ mają kontakt z traperami takimi jak on — osobami, którym głęboko zależy na zwierzętach futerkowych i ich pasji.

„Lubię uczyć o biologicznych aspektach traperstwa” — wyjaśnił Scifres, zaznaczając, że jego zainteresowanie przyrodą zostało rozbudzone przez przewodnik do rozpoznawania dzikich zwierząt, który otrzymał w dzieciństwie. „Często to drobne rzeczy sprawiają mi największą radość, gdy spędzam dzień na świeżym powietrzu z inną osobą. Ogromną satysfakcję daje mi pomaganie ludziom w nauce dostrzegania oznak natury — miejsc, którymi przemieszczają się zwierzęta, czy odkrywania, czym się odżywiają — oraz pogłębianie ich zrozumienia zachowań dzikiej przyrody.”

Gavin Keefauver, koordynator ds. wolontariatu Regionu 3 IDNR w ramach Programu Edukacji Bezpieczeństwa, był jednym z uczestników Warsztatów Traperskich Zwierząt Futerkowych 2024.

„Uważam warsztaty traperskie za wartościowe i bardzo cenię to, czego mogłem się nauczyć, biorąc w nich udział” — wyjaśnił. „Zrozumienie umiejętności potrzebnych do monitorowania populacji zwierząt futerkowych oraz tego, w jaki sposób mogę wspierać społeczność traperską i odpowiedzialne zarządzanie dziką przyrodą, pomoże mi lepiej współpracować z wolontariuszami prowadzącymi kursy traperskie oraz z osobami zapisującymi się na kurs edukacji traperskiej.”

Warsztaty Traperskie Zwierząt Futerkowych wzbudziły również w Keefauverze chęć spędzania większej ilości czasu na świeżym powietrzu, obserwowania dzikiej przyrody oraz uczestnictwa w tej wielowiekowej formie aktywności, jaką jest traperstwo.