Życie z Dziką Przyrodą: Bernikle Kanadyjskie

Gęsi kanadyjskie. Piękne ptaki. Monogamiczni partnerzy. Zaciekle chroniące
swoją rodzinę.

Znane są również z tego, że zostawiają odchody na chodnikach, syczą i gonią klientów przy firmach, straszą dzieci w pobliżu osiedlowych stawów oraz powodują znaczne szkody w uprawach. Gęsi po prostu zajmują się przetrwaniem, ale często trafiają przez to na listę „źle zachowujących się ptaków”. Przyjrzyjmy się więc ich ekologii, aby lepiej zrozumieć, dlaczego gęsi kanadyjskie bywają uznawane za uciążliwe dzikie zwierzęta.

Gęsi kanadyjskie są aktywne w ciągu dnia, co oznacza, że prowadzą dzienny tryb życia. Dużą część dnia spędzają na skubaniu roślin i żerowaniu — zarówno na lądzie, jak i w wodzie. To podstawowe zachowanie ptactwa wodnego. Jednak w przypadku gęsi problemem zazwyczaj nie jest samo zachowanie… lecz ich liczba.

Wszystko Sprowadza Się Do Liczby

Para gęsi jest urocza. Obserwowanie, jak dorasta kilka gęsich rodzin, może być przyjemne. Ale radzenie sobie z dużym stadem dzikich gęsi na terenie mieszkalnym lub w dzielnicy biznesowej może szybko stać się, cóż, bałaganem.

Gęsi kanadyjskie raczej nie wyrządzają większych szkód, gdy jest ich tylko kilka. Jednak duże stada gęsi mogą prowadzić do problemów. Gęsi, które z powodzeniem odchowały młode na danym terenie, prawdopodobnie wrócą tam ponownie w następnym roku. W ten sposób w ciągu kilku lat para gęsi może szybko rozmnożyć się w duże stado. Do tego dochodzi fakt, że gęsi kanadyjskie są ptakami bardzo społecznymi. Obecność kilku gęsi na jeziorze lub stawie przyciąga więc w to miejsce jeszcze więcej gęsi.

Poza tym nie są to krótko żyjące ptaki śpiewające. Gęsi kanadyjskie mogą żyć ponad 20 lat. Na podstawie danych z obrączkowania ptaków najstarsza znana dzika gęś kanadyjska w Illinois miała prawie 30 lat w chwili śmierci. Dodatkowo zdrowe dorosłe gęsi kanadyjskie mają niewielu drapieżników poza kojotami. Myśliwi każdego roku pozyskują część populacji gęsi kanadyjskich, co pomaga kontrolować ich liczebność. Ale matematyka nie kłamie: wysoka roczna przeżywalność + wysoki sukces rozrodczy = mnóstwo gęsi.

Gęsi Tu, Gęsi Tam, Gęsie Odchody Wszędzie

Gęsi kanadyjskie są obecnie powszechne w całym Illinois. Pola golfowe i stawy na osiedlach mieszkaniowych stanowią doskonałe siedliska dla miejskich gęsi, a ptaki te przebywają także w parkach, na parkingach i na przydomowych trawnikach. Jak mówi powiedzenie: każdy robi kupę — również dzikie zwierzęta. Oznacza to, że odchody gęsi stają się problemem, gdy na terenach miejskich występuje duża liczba dużych ptaków. Poza tym, że są po prostu obrzydliwe, ich odchody mogą utrudniać chodzenie po ziemi, a także zwiększać obciążenie bakteryjne zbiorników wodnych, co może przyczyniać się do problemów zdrowotnych u ludzi.

Strefa Bez Dostępu Wokół Gniazda

Oczywiście każdy, kto natknął się na gąsiora w sezonie lęgowym, wie z doświadczenia, że problemem nie zawsze jest liczba ptaków. Gęś kanadyjska, zwłaszcza samiec, będzie agresywnie bronić jaj i piskląt. Ptaki te będą gęgać, syczeć, trzepotać skrzydłami, rzucać się w stronę intruzów, a nawet gryźć, aby ich przepędzić.

Może to stać się problemem, gdy gęsi zdecydują się zbudować gniazdo przy osiedlowym stawie, na parkingu albo w donicy obok głównego wejścia do firmy. Dość często zdarza się również, że kaczki krzyżówki i lub gęsi kanadyjskie zakładają gniazda w pobliżu domów, w nasadzeniach krajobrazowych, na dachach lub obok basenów.

Samica buduje gniazdo i wysiaduje lęg składający się z czterech do dziesięciu jaj — zwykle od pięciu do siedmiu. Gdy zostanie złożone ostatnie jajo, inkubacja trwa od 25 do 30 dni. Pisklęta zazwyczaj wykluwają się tego samego dnia, po czym opuszczają gniazdo i kierują się w stronę wody. Gęsi kanadyjskie wyprowadzają jeden lęg rocznie i zakładają gniazdo ponownie tylko wtedy, gdy pierwsza próba zakończy się niepowodzeniem.

Jeśli to możliwe, zapewnij gniazdu dużo przestrzeni do czasu, aż młode się wyklują i opuszczą gniazdo. Gęsi kanadyjskie są chronione na poziomie federalnym i stanowym, dlatego zakłócanie spokoju aktywnych gniazd, usuwanie ich, jaj lub młodych bez zezwolenia jest nielegalne.

Zjadanie Upraw

Gęsi kanadyjskie powodują również szkody w uprawach rolnych. Szkody są zwykle ograniczone do obszarów położonych blisko otwartego zbiornika wodnego. Jako ptaki żerujące na roślinności, gęsi są przyciągane przez młody przyrost. Według badania przeprowadzonego przez naukowców z Purdue Extension, „większość szkód powodowanych przez gęsi występuje po wschodach… albo gdy rośliny mają około 1 stopy wysokości. Gęsi kanadyjskie koncentrują żerowanie na otwartych obszarach, gdzie mogą łatwo wykrywać drapieżniki… Gęsi żerują, chwytając i ciągnąc rośliny soi; dlatego uszkodzone listki mogą być poszarpane, a roślina może zostać złamana przy łodydze”.

Zapobieganie Problemom

Oprócz zachowań omówionych powyżej gęsi kanadyjskie powodują także korki drogowe, wymuszają zamykanie plaż z powodu obaw o jakość wody, niszczą trawniki przez nadmierne wypasanie oraz mogą stwarzać zagrożenie dla bezpieczeństwa, gdy latają w pobliżu lotnisk.

Zapobieganie korzystaniu z danego obszaru przez gęsi jest znacznie łatwiejsze niż zniechęcanie ich do przebywania w miejscu, w którym już się zadomowiły. Gdy gęsi znajdą odpowiednie siedlisko, bardzo trudno jest odwieść je od korzystania z tego miejsca. Jeśli gęsi już zadomowiły się na twojej posesji, najlepszym sposobem kontroli jest zastosowanie kombinacji technik zarządzania wymienionych poniżej.

USDA Wildlife Services udostępnia kilka materiałów, w tym poradnik pomagający ludziom zapobiegać konfliktom z gęsiami i radzić sobie z nimi. Aby uzyskać więcej informacji na temat konfliktów z gęsiami kanadyjskimi, skontaktuj się z kierownikiem Illinois Department of Natural Resources Urban Waterfowl Project pod numerem (847) 608-3177.

Dodatkowo strona Wildlife Illinois zawiera znacznie więcej informacji o ekologii i biologii gęsi kanadyjskich, a także materiały dotyczące ograniczania konfliktów. Poniżej znajduje się przykład niektórych technik opisanych na tej stronie.

Modyfikacja Siedliska

Gęsi wolą korzystać ze stawów o łagodnie nachylonych brzegach, otoczonych krótką trawą. Wysoka roślinność może utrudniać im lot lub ograniczać widoczność potencjalnych drapieżników. Modyfikacja siedliska może pomóc zniechęcić gęsi do korzystania ze stawu.

• Przy budowie stawu zaprojektuj go tak, aby miał pionowy brzeg o wysokości od 18 do 24 cali. Stawy o bardziej stromych brzegach są trudniejsze dla młodych gęsi do wchodzenia i wychodzenia z wody, co może pomóc zniechęcić gęsi do korzystania z tego miejsca.
• Pozwól stawom zamarzać zimą.
• Nie dokarmiaj gęsi ani kaczek. Sztuczne dokarmianie przyciąga więcej ptaków, niż naturalnie występowałoby w danym miejscu, a łatwo dostępny pokarm sprawia, że gęsi często opóźniają migrację w porównaniu z normalnym terminem.

Wykluczanie Dostępu

Ogrodzenia z siatki drobiarskiej o wysokości trzech stóp pomogą utrzymać gęsi z dala od ogrodów lub podwórek, szczególnie latem. Dobre rezultaty odnotowano również przy użyciu żyłki wędkarskiej o wytrzymałości 20 funtów lub większej albo lekkiej liny do stworzenia ogrodzenia z trzech rzędów.

Pierwsza żyłka powinna znajdować się 6 cali nad ziemią, druga na wysokości 12 cali, a trzecia 18 cali nad ziemią. Ogrodzenie z żyłki jest najskuteczniejsze w wykluczaniu dostępu, jeśli zostanie ustawione, zanim gęsi zaczną wykorzystywać dany obszar do gniazdowania na początku marca.

Nękanie i Urządzenia Odstraszające

Nękanie gęsi* jest legalne, o ile nie mają aktywnego gniazda. Można je fizycznie przepędzać z danego miejsca albo stosować różne inne techniki, aby zniechęcić je do regularnego korzystania z określonego obszaru. Do odstraszania gęsi można używać pojazdów sterowanych radiowo lub zdalnie, takich jak łodzie, samochodziki i drony.

Wykorzystywanie wyszkolonych psów do płoszenia gęsi okazało się skutecznym sposobem na powstrzymanie ich przed korzystaniem z danego miejsca; psy nie mogą jednak dotykać gęsi ani ich ranić. Sztuczne wabiki w postaci psa lub kojota mogą pomóc odstraszyć gęsi od danego obszaru, jeśli są często przemieszczane i stosowane w połączeniu z innymi metodami zakłócania spokoju.

Na terenach wiejskich i poza granicami miejscowości polowanie może być skutecznym sposobem na ograniczenie liczby gęsi, a jednocześnie zniechęcać je do korzystania z tego miejsca w przyszłości i zapewniać możliwości rekreacyjne.

Choć dostępne są komercyjne światła, lasery i inne produkty, zwykle mają one ograniczoną skuteczność.

Czasami, gdy wymieniamy sposoby, w jakie gęsi kanadyjskie stają się „uciążliwą dziką przyrodą”, łatwo stracić z oczu ich szerszą rolę ekologiczną — nie wspominając już o tym, jak osobiście jesteśmy z nimi związani. Jako przeciwwagę zostawiam was z fragmentem autorstwa Aldo Leopolda:

„Jedno stado mogło zachwycić dwudziestu uczniów i sprawić, że pobiegli do domów z opowieściami o wielkiej przygodzie. Inne, przelatując nad głowami w ciemną noc, mogło zaśpiewać całemu miastu gęsią muzykę i obudzić nie wiadomo jakie pytania, wspomnienia i nadzieje. Trzecie mogło zatrzymać na chwilę rolnika przy pługu i przynieść mu nowe myśli o dalekich krainach, podróżach i ludziach… Jeśli więc potrafimy żyć bez gęsiej muzyki, równie dobrze możemy pozbyć się
gwiazd, zachodów słońca albo Iliady. Rzecz w tym, że bylibyśmy głupcami, gdybyśmy pozbyli się któregokolwiek z nich”.

---

Fragment pochodzi z: „Goose Music” w Round River: From the Journals of Aldo Leopold. 1993. s. 166–173.

*Przewiń w dół do sekcji Developing Science-based Solutions to Waterfowl Conflicts, aby znaleźć wybór materiałów na ten temat.