Chicago No Limits Fishing – Pomoc Weteranom w Łowieniu Ryb

Zdjęcia autorstwa autora.

Anthony Powell zdjął rękę z hamulca wózka inwalidzkiego i machnął na wędkę, odmawiając jej przyjęcia.

“Jestem uczulony na ryby” – zaśmiał się Powell. “Jestem tutaj, aby członkowie mojego oddziału mogli wędkować” – dodał, wskazując na dwóch innych wędkarzy zarzucających wędki do rzeki Chicago. Wszyscy należeli do Vaughan Chapter Paralyzed Veterans of America, działającego przy szpitalu Hines VA w Maywood. Wszyscy – no, z wyjątkiem Powella – siedzieli w słońcu, w cieniu zakładów recyklingu metalu i z widokiem na odległą panoramę centrum miasta, robiąc coś, czego nie robili od wielu lat: łowili ryby.

Chęć Powella, by pomagać innym, idealnie wpisywała się w charakter tego wydarzenia – doświadczenia wędkarskiego z brzegu i łodzi, oferowanego bezpłatnie przez organizację Chicago No Limits Fishing osobom, które służyły swojemu krajowi. Założona w 2023 roku przez dwóch przyjaciół, Dave’a Hansona i Kena Carwella, organizacja Chicago No Limits Fishing (CNLF) zapewnia osobom z niepełnosprawnościami możliwość doświadczania wędkarstwa i żeglarstwa na rzece Chicago i jeziorze Michigan. Wszystkie wyprawy CNLF odbywają się na w pełni przystosowanej łodzi typu ponton i są całkowicie bezpłatne dla uczestników.

Mimo że się starał, Anthony Powell, niechętny wędkarz, nie mógł uniknąć wędkowania. Zaledwie kilka minut po odrzuceniu wędki, wolontariusz z Chicago No Limits Fishing wcisnął mu ją w ręce i nakazał – w sposób przypominający rozkazy, jakie Powell słyszał od swojego sierżanta w czasach służby – wyciągnąć rybę. Wszyscy wiwatowali, gdy uśmiechnięty, choć nieco niepewny Powell walczył z rybą i wyciągnął ją, solidnie wyglądającego karpia, na brzeg. Obowiązkowe zdjęcia Powella z jego pierwszą złowioną rybą oczywiście musiały zostać zrobione.

Powell promieniał z dumy długo po tym, jak karp został wypuszczony z powrotem do wody.

“Powiedzcie im, że człowiek uczulony na ryby, który nigdy nie wędkuje, był pierwszym, który złowił rybę” – ogłosił do członków PVA i otaczających go wędkarzy. “Dajcie mi tę wędkę” – powiedział do kolejnego wolontariusza.

Powella “złapało”. Na pewno nie zamierzał przegapić kolejnej okazji do złowienia ryby ani, gdy późnym popołudniem zwolniło się miejsce na łodzi pontonowej, spróbowania wędkowania z łodzi na rzece Chicago. W rzeczywistości Powell złowił tego dnia 15 ryb: dużego karpia, złotą wzdręgę, okonia wielkogębowego i kilka bardzo ładnych słonecznic (bluegill). Był zachwycony swoim dniem spędzonym nad wodą i na brzegu.

Jak to często bywa na wydarzeniach organizowanych przez Chicago No Limits Fishing, odrobina zachęty i integracyjne środowisko wystarczyły, by otworzyć przed nowym wędkarzem ekscytujący świat wędkarstwa i żeglarstwa.

Zainteresowany Wyprawą Wędkarską z Chicago No Limits Fishing?

Wyprawy wędkarskie są dostępne bezpłatnie dla osób z niepełnosprawnościami fizycznymi oraz maksymalnie dwóch członków rodziny lub opiekunów w okresie od czerwca do początku września, w zależności od dostępności miejsc i warunków pogodowych. Wymagana jest rejestracja. Regularne wyprawy rozpoczynają się i kończą w DuSable Harbor w centrum Chicago. Chicago No Limits Fishing to organizacja wolontariacka, w której 100% wszystkich darowizn jest przeznaczane bezpośrednio na programy, sprzęt i koszty operacyjne. Aby dowiedzieć się więcej o organizacji i przyszłych wyprawach wędkarskich, odwiedź stronę chicagoadaptivesports.com/chicagonolimitsfishing.

---

Jonathan Schlesinger jest Koordynatorem Programu Wędkarskiego na Terenach Miejskich i Społecznych Departamentu Zasobów Naturalnych Illinois w Chicago. Program Wędkarski na Terenach Miejskich oferuje bezpłatne zajęcia wędkarskie oraz lekcje dotyczące zasobów wodnych dla mieszkańców Illinois, w tym dla grup szkolnych, organizacji młodzieżowych i obozów letnich. Schlesinger z zapałem dąży do zwiększenia liczby wędkarzy w Chicago, w tym dzieci, osób, które zaczynają wędkować w późniejszym wieku, oraz współpracy z partnerami działającymi na rzecz większej integracji społeczności wędkarskiej.