Skąd Pochodzą Tęczaki Wewnętrznych Wód Illinois?

W sobotę, 19 października 2024 roku, rozpoczyna się jesienny sezon połowu tęczaka w Illinois. W ramach programu Illinois Catchable Trout Program, ustanowionego w 1994 roku, zarybiono ponad 80 000 ryb w 58 różnych jeziorach i stawach.

Chociaż wielu wędkarzy z Illinois może opowiedzieć historie o łowieniu tęczaków (Oncorhynchus mykiss) na przestrzeni dekad, ryba ta nie jest gatunkiem rodzimym dla tego regionu i w tych akwenach nie występują naturalnie rozmnażające się populacje. Pierwsze zarybianie tęczakami w Illinois miało miejsce jeszcze przed XX wiekiem, a tradycja ta jest kontynuowana do dziś dzięki pracy wykonywanej w wylęgarniach, takich jak Jake Wolf Memorial Fish Hatchery, znajdującej się tutaj, w Illinois. W październiku ciężarówki z Jake Wolf Memorial Fish Hatchery wyruszą w drogę po stanie, przewożąc tęczaki hodowane właśnie tutaj, w Illinois. Te ryby, wraz z innymi zakupionymi częściowo dzięki funduszom z Inland Trout Stamp, zostaną powitane przez wędkarzy. Dla wielu mieszkańców Illinois będzie to pierwsza okazja, aby zobaczyć te ryby, które spokojnie rosły tutaj od listopada.

Każdej jesieni pracownicy wylęgarni otrzymują przesyłkę zapłodnionych jaj tęczaków z Erwin National Fish Hatchery, znajdującej się w Erwin w stanie Tennessee. W zeszłym roku przesyłka dotarła pod koniec listopada. Po przewiezieniu do Illinois jaja muszą zostać zdezynfekowane, aby wyeliminować niepożądane bakterie lub grzyby. Po oczyszczeniu technicy w wylęgarni sortują jaja, usuwając te, które nie są zdolne do życia, a następnie przenoszą je do pokoju inkubacyjnego.

W pokoju inkubacyjnym jaja przechowywane są w tacach zaprojektowanych tak, aby zapewnić stały przepływ wody bogatej w tlen. Cała woda używana w Jake Wolf Memorial Fish Hatchery pochodzi bezpośrednio z warstwy wodonośnej Mahomet. Woda z tego źródła ma temperaturę około 55 stopni Fahrenheita i nie wymaga ogrzewania dla tęczaków, ponieważ są one doskonale przystosowane do życia w takiej temperaturze. Jaja w tacach inkubacyjnych są regularnie czyszczone, co daje możliwość oceny ich rozwoju i kontroli pod kątem chorób.

Po około dwóch tygodniach jaja zaczynają się wylęgać. Świeżo wyklute tęczaki (nazywane „narybkiem”) są już rozpoznawalne jako ryby, ale ich wygląd tylko w ograniczonym stopniu przypomina metaliczne i silne dorosłe osobniki. Są również wciąż połączone z jaskrawo pomarańczowymi woreczkami żółtkowymi i nie zaczynają pływać, dopóki nie wchłoną wszystkich składników odżywczych z tych woreczków, co może zająć niemal tydzień. Gdy zużyją żółtka, nadchodzi czas, aby zaczęły jeść!

W tym roku tęczaki osiągnęły ten etap pod koniec grudnia. Wówczas zostały przeniesione do dużych zbiorników wewnętrznych, zwanych zbiornikami początkowymi (start tanks). Zbiorniki te mogą pomieścić 1 100 galonów wody, przepływającej z prędkością od 10 do 60 galonów na minutę. Szybkość przepływu jest dostosowywana w zależności od wielkości i zagęszczenia ryb w każdym zbiorniku. Podajniki zawieszone nad zbiornikami co 15 minut dostarczają granulki karmy, zapewniając rybom 96 okazji do jedzenia każdego dnia. Wszystkie zbiorniki są codziennie czyszczone przez personel wylęgarni, a wzrost ryb jest mierzony co tydzień. Młode ryby mogą rosnąć szybko, dlatego ważne jest regularne sprawdzanie, czy ich rozwój przebiega prawidłowo.

Kiedy ryby osiągną długość około 4–5 cali, zostaną przeniesione na zewnątrz do torów hodowlanych (raceways), które są ponad dziesięciokrotnie większe od zbiorników wewnętrznych. Jeśli czytasz ten artykuł przed 1 października 2024 roku, to właśnie tam znajdują się tęczaki. Jeśli zdecydujesz się na wycieczkę, zobaczysz, że tory hodowlane na zewnątrz są narażone na inne warunki środowiskowe niż ich wcześniejszy dom wewnętrzny. Na zewnątrz tęczaki mogą być narażone na drapieżniki, a upalne lato w Illinois nie jest żartem. Aby przeciwdziałać tym zagrożeniom, wylęgarnia utrzymuje ryby w odpowiednio niskiej temperaturze dzięki ciągłemu przepływowi tej samej wody, w której inkubowano jaja. Woda o temperaturze 55 stopni przepływa przez tory wystarczająco szybko, by nie mogła się nagrzewać od słońca. Młode ryby są chronione przed drapieżnikami lądowymi, takimi jak szopy pracze, dzięki ogrodzeniu wokół całej posiadłości wylęgarni o powierzchni 160 akrów. Są również zabezpieczone przed ptakami drapieżnymi za pomocą nowo zainstalowanego systemu laserowego, który odstrasza ptaki próbujące złapać ryby na kolację. Tory hodowlane są codziennie czyszczone, a ryby karmione około dwóch do trzech razy na godzinę.

Do października te ryby osiągną długość co najmniej 10 cali. Zostaną złapane siatkami i przeniesione do ciężarówek do zarybiania, w których zbiorniki są już wypełnione świeżą, czystą wodą z dodatkiem soli – pomyśl o soli jak o napoju izotonicznym dla ryb. Transport może być dla nich stresujący, a dodatek soli pomaga im utrzymać równowagę elektrolitową podczas podróży. Te tęczaki zostaną zarybione w jeziorach i stawach w całym stanie. Zarybianie kilka tygodni przed rozpoczęciem sezonu połowowego daje rybom szansę na aklimatyzację w nowym środowisku, aby były gotowe na wędkarzy, którzy rzucą swoje przynęty, by złapać te kolorowe i aktywne ryby. Jeśli chcesz spróbować złowić jedną z nich, sprawdź lokalizacje zarybiania wymienione tutaj, aby znaleźć miejsce zarybiania w pobliżu!

Jeśli chcesz zobaczyć te tęczaki przed ich zarybieniem, zapraszamy do Jake Wolf Memorial Fish Hatchery (dane kontaktowe poniżej). Proces ten rozpocznie się ponownie w sierpniu dla ryb, które zostaną wypuszczone w kwietniu, więc bez względu na porę roku, w jakiej odwiedzisz wylęgarnię, zawsze będziesz mógł zobaczyć tęczaki.

---

Kayleigh Smith jest specjalistką ds. edukacji w Jake Wolf Memorial Fish Hatchery w Topeka. Wylęgarnia Jake Wolf hoduje wszystkie łososie i pstrągi zarybiane przez stan Illinois i posiada centrum dla odwiedzających, które jest otwarte codziennie od 8:30 do 15:30. Jeśli chcesz bliżej przyjrzeć się tęczakom lub innym rybom hodowanym w Jake Wolf, dostępne są wycieczki zakulisowe po wylęgarni