Everyone Belongs in Nature: Tam, gdzie dostęp spotyka się z intencją

W sobotę, 14 czerwca 2025 roku, teren rekreacyjny William W. Powers State Recreation Area na południowo-wschodniej stronie Chicago ożył dzięki rodzinom, śmiechowi i odkrywaniu przyrody. Ponad 500 osób, z których wiele odwiedzało park stanowy po raz pierwszy, zebrało się na drugą coroczną edycję festiwalu Everyone Belongs in Nature organizowanego przez Departament Zasobów Naturalnych stanu Illinois (IDNR).

Oni nie tylko przyszli. Oni w pełni się zaangażowali.

Dzieci i nastolatki złowiły swoje pierwsze ryby i z dumą zabrały do domu medale. Pływały kajakami, próbowały strzelania z łuku, spotykały dzikie zwierzęta z bliska i grały w flagowy futbol z byłymi zawodnikami NFL. Rodziny uczyły się o rodzimych gatunkach, terenach podmokłych i znaczeniu ochrony naturalnych skarbów Illinois.

To, co wydarzyło się tego dnia, najlepiej oddają dwa słowa: przynależność i radość.

Liczby

Festiwal cieszył się ogromnym zainteresowaniem, co podkreśla zarówno potrzebę, jak i wpływ dostępnych, celowo zaplanowanych wydarzeń plenerowych:

• Liczba uczestników spływów kajakowych wzrosła z 47 w ubiegłym roku do ponad 200 w tym roku.
• Strzelectwo z łuku niemal się podwoiło – z 45 do 92 uczestników.
• Ponad 150 dzieci i nastolatków łowiło ryby, wielu po raz pierwszy.
• Wydano ponad 600 posiłków.
• More than 450 people registered online ahead of the event, and 500-plus attended in person.

Te liczby mówią same za siebie: gdy zapewni się dostęp i wyraźne zaproszenie, rodziny przychodzą – i aktywnie się angażują.

Historia jednej rodziny

Wśród uczestników była Christina Ellison, która przyszła z dwójką nastoletnich dzieci, aby uczcić ukończenie ósmej klasy przez swojego syna. Później podzieliła się z nami swoimi refleksjami, doskonale oddając ducha tego dnia.

„Pływanie kajakiem było ogromnym hitem wśród rodzin biorących udział w wydarzeniu. Trzeba było trochę poczekać, ale było warto. Czekając w kolejce, spędziliśmy czas z pobliskim prelegentem, od którego dowiedzieliśmy się o prawdziwych, rodzimych gatunkach ryb zamieszkujących wody Illinois oraz o znaczeniu ochrony zasobów naturalnych naszego stanu. A kiedy przyszła nasza kolej na kajak, z lekkim stresem założyliśmy kamizelki ratunkowe, wysłuchaliśmy instrukcji i po raz pierwszy w życiu popłynęliśmy kajakiem. Było to zabawne i ekscytujące, a moje nastoletnie dzieci teraz nie mogą się doczekać, żeby spróbować ponownie!”

Po spływie kajakowym jej dzieci od razu pobiegły na boisko NFL Flag Football, gdzie grały razem z inną młodzieżą pod okiem byłych zawodowych graczy.

„Biegali, pocili się, skakali i przybijali piątki podczas meczu, zachęcani przez dorosłych prowadzących tę aktywność. Współpraca, koncentracja, konsekwencja i wiara w siebie – to słowa, które zapamiętałam z rozmów. Z uśmiechami na twarzach i bez tchu ruszyli jeszcze na stanowisko wędkarskie!”

Stanowisko do wędkowania, wspierane przez partnerów, którzy zapewnili wędki, instruktaż i doping, było kolejną atrakcją – szczególnie dla rodzin, które nigdy wcześniej nie łowiły ryb.

Christina Ellison zakończyła swoją relację podziękowaniami dla pracowników i atmosfery stworzonej tego dnia:

„Od muzyki po jedzenie – atmosfera była bezpieczna i kontrolowana, a pracownicy IDNR byli zarówno kompetentni, jak i zaangażowani, zwłaszcza w kontakcie z dziećmi. To wydarzenie było niesamowite i wspaniale było zobaczyć wszystkie dzieci zainteresowane aktywnościami innymi niż elektroniczne. Dzień zakończył się wspólnym sprzątaniem, a moje nastolatki, zmęczone po całym dniu, przespały całą drogę do domu. Już nie możemy się doczekać tego wydarzenia w przyszłym roku. Dziękujemy, IDNR, za wszystko, co zrobiliście, aby zorganizować świetną imprezę, pełną zabawy i możliwości nauki dla wielu osób, które w innym wypadku nigdy nie miałyby okazji doświadczyć takich aktywności.”

Podziękowania

Festiwal Everyone Belongs in Nature był możliwy dzięki zaangażowaniu i współpracy wielu osób i organizacji. Departament Zasobów Naturalnych stanu Illinois dziękuje Hegewisch Veterans Memorial, Sportsmen’s Alliance, Riverside
Fishing Club, Shiloh Englewood Community Outreach oraz NFL Alumni Chicago Chapter, a także dziesiątkom wolontariuszy i edukatorów, którzy poświęcili swój czas i talenty tego dnia.

Ale przede wszystkim dziękujemy rodzinom, które przyszły z ciekawością, odwagą i chęcią spróbowania czegoś nowego.

To, co zobaczyliśmy 14 czerwca, potwierdza nasze przekonanie: gdy dostęp łączy się z intencją, rodziny nie tylko przychodzą – one czują się częścią wydarzenia, angażują się i tworzą trwałe wspomnienia.

Z niecierpliwością czekamy na powitanie uczestników w przyszłym roku.

Bo każdy ma swoje miejsce w naturze.