Eventos Estacionales de la Naturaleza

En esta edición, presentamos una serie de cuatro partes que destaca las actividades estacionales* de algunas de las especies de fauna más emblemáticas de Illinois.

¿Qué estás viendo en tu Illinois al aire libre?

Agosto

Aunque el clima bochornoso amortigua los sonidos del final del verano, agosto está lejos de ser un mes silencioso. El canto de las cigarras recorre el dosel durante el día, mientras que las primeras horas de la tarde se ven interrumpidas por los trinos de los grillos katydid y los grillos comunes.

Por la noche, un oyente atento puede escuchar los llamados de grupos mixtos de aves canoras que migran juntas como defensa contra depredadores. En el camino, se cruzarán con aves playeras como el chorlitejo killdeer y el falaropo patiamarillo menor. También pueden encontrarse con algunas aves que han pasado el verano en Illinois, como el pelícano blanco americano, el rascón sora y el águila pescadora.

A la orilla del agua, se puede distinguir el tono grave del macho de la rana toro americana, cuyo fuerte croar busca atraer a todas las hembras dispuestas a nadar. Más allá de la orilla, peces como las percas crappie y el pez sol azul se dirigen a aguas más profundas en busca de temperaturas más frescas.

El acortamiento de los días de agosto envía una señal de urgencia para alimentarse. Las ardillas rojas y grises cortan nueces de nogal y bellotas de los árboles, mientras que las aves canoras que permanecen aprovechan uvas y moras, complementadas con frutos de espino y cornejo. También se puede ver a las ardillas listadas orientales con las mejillas repletas de semillas que almacenarán para el invierno.

En las praderas y pastizales, las flores de verano reciben la visita de polinizadores como las abejas melíferas, abejorros y avispas. A ellos se une el insecto estatal de Illinois, la mariposa monarca, que se alimenta y deposita sus huevos en las asclepias. En los bordes de los campos, los arbustos de zumaque liso comienzan lentamente a tornarse carmesí, y el fruto del caqui americano está casi maduro… pero conviene esperar un poco más antes de comerlo para evitar una sorpresa amarga.

En el bosque, los mamíferos jóvenes como las mofetas, las zarigüeyas y los mapaches se preparan para dejar sus grupos familiares. Al anochecer, los murciélagos realizan incursiones nocturnas en busca de mosquitos.

Otros Eventos a Observar en Agosto

Los cervatillos de venado de cola blanca pierden sus manchas; se forman bandadas de machos adultos de pavo silvestre; las cercetas aliazul residentes y migratorias se congregan antes de iniciar su migración hacia el sur.

Septiembre

Después de que agosto ata los cabos sueltos del verano, septiembre empieza a prepararse para el otoño. La urgencia migratoria se intensifica. En el cielo aparecen las formaciones en “V” de los gansos canadienses, y los halcones de patas ásperas y los azores aprovechan las corrientes térmicas. Después del anochecer, se pueden escuchar los llamados de patos joyuyos, cercetas aliazules, tórtolas huilotas, reinitas y zorzales que vuelan juntos.

En praderas y cunetas, las libélulas common green darner y los saltamontes de patas rojas buscan alimento, mientras que las mantis religiosas se aparean, ponen huevos y esperan a su próxima presa desprevenida. En las ahora florecientes varas de oro vistosas y ásteres de Nueva Inglaterra, abejas, polillas y mariposas compiten por un lugar de aterrizaje donde puedan alimentarse.

Las transiciones están en pleno desarrollo. En los bosques, los machos de venado de cola blanca se preparan para la temporada de celo. Se pueden observar sus rasguños en la tierra y las marcas de frotado de astas en árboles jóvenes, señales para posibles rivales de que el territorio ya está reclamado. Las zarigüeyas destetan su segunda camada, mientras que las ratas almizcleras construyen sus refugios en las vías fluviales cercanas. En las cercanías, llegan los junquillos y los jilgueros machos pierden su color amarillo brillante.

En los lagos y arroyos de Illinois, los peces se adaptan a las temperaturas más frescas del agua. Las percas crappie y los peces sol azul se alimentan activamente cerca de estructuras sumergidas en aguas profundas, mientras que las lubinas cazan en aguas someras donde se esconden los peces carnada. Cerca de allí, los bagres permanecen suspendidos en la corriente buscando alimento. La pesca del salmón se convierte en una actividad popular en el lago Míchigan.

Otros Eventos para Observar en Septiembre.

Los coyotes y los zorros amplían sus áreas de caza llevando consigo a sus crías; las mariposas monarca migran; los colibríes garganta rubí se alimentan intensamente en bebederos antes de migrar; los machos de venado de cola blanca desprenden la “terciopelo” de sus astas; eclosionan los huevos de tortuga mordedora común; los murciélagos marrones se aparean e hibernan; los halcones de ala ancha y los añaperos comunes migran; y algunas tórtolas huilotas pueden seguir anidando.

Octubre

La naturaleza cambia drásticamente en octubre: el color otoñal alcanza su punto máximo en los árboles de madera dura, las temperaturas descienden y las heladas aparecen con regularidad. Observa cómo las ardillas grises y rojas construyen ahora sus refugios invernales con hojas en las copas de los árboles, mientras que las mariquitas se agrupan en los edificios para calentarse al sol. En el suelo, las orugas de oso lanudo buscan refugio.

Las aves acuáticas, como la cerceta aliazul, el pato rabudo norteño y el ánade real o azulón, hacen escala en humedales y cursos de agua, mientras que las becadas, los zorzales y los tordos sargento llenan los cielos. Sobrevolando, las bandadas migratorias de gansos canadienses y gansos nivosos continúan llegando en oleadas.

Los peces se alimentan intensamente en esta época. Algunos, como las lubinas, lo hacen cerca de la orilla, donde viven los peces carnada, mientras que los bagres y las truchas buscan alimento en aguas más profundas. Les acompañan los castores, que acumulan reservas de comida en sus refugios submarinos para el invierno, y las tortugas, que excavan sus madrigueras invernales en el lodo del fondo.

Muchos mamíferos están acumulando reservas de grasa y reforzando sus madrigueras invernales. Del mismo modo, las abejas y mariposas que permanecen se alimentan de las últimas flores silvestres. Bajo tierra, las marmotas y las ranas toro americanas ya hibernan.

En el bosque, solo se escuchan unas pocas voces. Los últimos grillos cantan en los días cálidos, mientras que por la tarde-noche los katydids toman el relevo. Por la noche, los búhos se vuelven más activos vocalmente. Escucha el canto del búho listado y del gran búho cornudo, que resuena en la oscuridad.

Otros Eventos para Observar en Octubre.

Las codornices comunes se agrupan en bandadas; se forman las parvadas de faisanes; nacen las últimas camadas de conejos; los vencejos de chimenea migran.

* Dependiendo de tu ubicación en Illinois, algunos de los eventos descritos en esta historia pueden ocurrir en otros momentos. Esto se debe a la diferencia de latitud entre las fronteras norte y sur del estado, que representa aproximadamente una diferencia de dos a tres semanas en el momento de los eventos naturales. En esta historia, las actividades estacionales reflejan principalmente lo observado en la parte central del estado.